180 OBSERVACIOES SOBRE L.\ IRRADIACION. 
cosechas perdidas por consecuencia de la irradiación noclurna 
del calórico. Los Incas habían delorminado perfeclamente las 
condiciones bajo las cuales debia temerse el hielo durante la no- 
che, y habían reconocido que no helaba sino cuando el cielo es- 
taba sereno y la atmósfera tranquila. Sabiendo pues que las nu- 
bes impedían el hielo, imaginaron para proteger sus campos 
contra el frió de las noches, hacer en cierto modo nubes artíti- 
ciales. Cuando el aspecto de la noche i ndicaba que era de temerse 
el hielo, es decir cuando en tiempo de calma las estrellas brilla- 
ban con luz pura, los Indios encendían hogueras de paja ó es- 
tiércol, cuyo humo turbaba la trasparencia tan temible de la at- 
mósfera. En caso de viento la precaución seria infructuosa, pero 
tampoco seria necesaria, puesto que cuando hay viento no es do 
temerse el hielo causado por la irradiación noclurna L No dudo 
que este método seria provechoso y aplicable h las esplanadas de 
Bogotá y de Quilo, y dejaré á los agricultores de Europa el cui- 
dado de averiguar en que circunstancias podría serles ventajoso 
imitar el ejemplo de los Indios del Cusco. 
La práctica de los Indios que dejo indicada está descrita por 
Garcilaso de la Vega, en sus Comentarios Reales del Perú (part. r 
cap. 5" lib. 7“). Garcilaso nació en el Cusco, y en su infancia vio 
muchas veces á los Indios hacer humazos para preservar del 
hielo sus sementeras de maiz. Antes de concluir citaré textual- 
mente este pasaje verdaderamente notable del historiador de la 
Conquista del Perú. 
>> Viendo los Indios á prima noche el cielo raso y sin nubes, 
» temiendo el hielo, pegaban fuego á los muladares para que se 
» hiciese humo, y cada uno en particular procuraba hacer humo 
« en su corral ; porque decían que con el humo se escusaba el 
- hielo, porque servia de cubija como las nubes para que nohe- 
l Desde 1833 recomendé á varios agricultores de la esplanada de Bogotá 
esta precaución y la indiqué en mis lecciones orales de química y física en la 
universidad de Bogotá. — En t836 la practiqué en un campo de trigo que 
lo^^ré preservar di I hielo en vecindario de Usaquen, pueblo situado ádos le- 
«'uas al norte de Bogotá. Como habria sido muy costoso mantener hogueras 
toda la noche, no las hacia prender hasta la una de la mañana en que empieza 
el rie-sgo, y como rara vez hay calma perfecta, observé que era mejor colocar 
las hogueras en la extremidad del campo del lado de la dirección del airccillo, 
con el Ün de cubrir de un velo de humo la sementera {Nota del traductor). 
