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Así puede decirse que la temperatura de la zona tórrida varia 
de O á 28« 5. La abundancia de selvas y la humedad tienden á 
enfriar el clima de un pais; por el contrario la sequedad y la 
aridez, que es su consecuencia, tienden á aumentar el calor. 
Nada hay mas propio para confirmar esta aserción qiie el examen 
del clima de una parte de las costas que el Mar del Sur baña. 
Desde la bahía de. Cupica hasta el golfo de Guayaquil, el pais 
está cubierto de bosques inmensos y surcado por innumerables 
rios, llueve casi continuamente. La temperatura media <le estas 
húmedas regiones alcanza solo á 26» c. Partiendo de Tumbez, 3l 
terreno es extremamente árido. En Paita comienzan los desiertos 
de arena de Piura y de Sechuraj á la constante humedad del 
Chocó sucede casi súbitamente una sequedad extrema, y la tem- 
peratura media de la costa aumenta al punto de un grado centí- 
grado. En lo que precede, he querido hablar solamente de los 
lugares situados en las orillas del mar, porque en el interior de 
las tierras, al mismo nivel, la temperatura aumenta de un modo 
sensible. Desgraciadamente no poseemos, por lo que hace á la 
banda ecuatorial del continente americano, ninguna observación 
hecha en las' llanuras situadas al este de las Cordilleras. A pesar 
de una elevación de mas de 200 metros el valle superior del 
Magdalena, por ejemplo, ofrece una temperatura media igual á 
la de Cartagena, y por consiguiente superior á la de Guayaquil 
y deTumaco. 
lemperaivras medias observadas á diferentes alturas en las Cor- 
dilleras. 
l.a temperatura en la atmósfera baja rápidamente con la 
altura. Los lugares situados en las montañas poseen un cli- 
ma tanto mas riguroso, cuanta mayor es su elevación. Bajo el 
ecuador mismo la altura modifica de tal modo el clima, que 
la estancia de Antisana, cuya latitud no llega á P* sur, pero cuya 
elevación es de mas de 4000 metros, presenta una temperatura 
inedia que no difiere mucho de la de ban Petersburgo. A su in- 
mediación pero mas arriba, pasa la linea equinoccial por la cima 
del Cayambe ó Cayambur, cubierta de una inmensa planicie de 
nieve. 
Hay varias hipótesis para explicar la causa del frió que reina 
