SOBRE LA TEMPERATURA MEDIA. 191 
sobre las montanas elevadas, la opinión mas generalmente adop- 
tada boy entre los físicos lo atribuye al efecto simultáneo de 
muchas causas. La que influye mases, según parece, la grande 
capacidad para el calor que el aire de las regiones bajas adquiere 
cuando se dilata elevándose en las regiones elevadas.Se cree tam- 
bién que la irradiación nocturna debe ser mas libre, y por tanto 
mas intensa, en el seno de una atmósfera enrarecida. Sin em- 
bargo, limitándome á las observaciones que me son propias y 
que he hecho en las Cordilleras, pienso que esta causa de enfria- 
miento no es mucho mas enérgica en las montanas elevadas que 
en las llanuras. Otros opinan que el frió de las altas montañas es 
ocasionado, en parte á lo ménos, por la mayor distancia del fuego 
central, y aunque esta opinión tiene poco séquito, debo decir 
que las experiencias hechas en la Nueva Granada, en las minas de 
Marmato, parecen indicar que esta causa no tiene una iníluencia 
a preciable. 
La montaña metalífera de Marmato es tan escarpada, que pue- 
de considerarse como una inmensa muralla desyenita porfidí- 
lica. A diferentes alturas se penetra en su interior por medio de 
galerías horizontales. En una de estas galenas, llamada la Cru- 
zada, el suelo tiene una elevación absoluta de 14G0 metros. La 
temperatura media de la entrada de la galería es de 20« centí- 
grados i entrando en ella se observa* un aumento de temperatura 
de cerca de 1® por 33 metros de distancia , y digo cerca porque 
este aumento no es regular, sino que parece subordinado al 
grueso de la roca que cubre la galería , y varia , por decirlo así, 
con el relieve de la superficie del terreno. Sin embargo, á la 
época en que habitaba yo estas minas los operarios trabajaban 
ya en una atmósfera cuya temperatura era casi igual á la del 
nivel del mar. Las observaciones recogidas en la Nueva España 
por M. de Humboldt son todavía mas notables. Las minas de 
Guanajuato tienen una temperatura media en su superficie de 
16“. Los mineros que trabajan en estas minas á una profundidad 
de 522 metros, sufren ya un calor de 36° 8, y sin embargo to- 
davía el piso en que trabajan tiene una elevación de mas de 1500 
• metros sobre el nivel del océano. 
Los lugares que pertenecen á una cadena de montañas ofre- 
cen á menudo climas diversos á iguales alturas. La que corres- 
