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del vapor del petroleno. El petroleno, como los aceites que son 
isoméricos con él, contiene 0,885 de carbono y 0,115 de hidró- | 
geno. ' 
Despuesde la preparación alcoólica,el betúmen de Bechelbronn 
adquiere mucha consistencia, y el alcool queda impregnado de 
petroleno que es fácil separar destilando la tintura alcoólica. 
Mas el alcool solo no basta para quitar al betúmen todo el petro- 
leno, porque á medida que el betúmen pierde su fluidez, dismi- 
nuye la acción disolvente del alcool. La destilación del betúmen 
á un calor constante y suficientemente elevado no da mejores 
resultados. Después de muchos ensayos, el mejor arbitrio que 
hallé para separar el betúmen de su principio volátil, fué calen- ^ 
tándolo hasta 250*^ en una estufa de aceite de M. Gay-Lussac, 
hasta que cesa de haber diminución en el peso, operación larga 
que dura 45 á 50 horas, aunque solamente se verifique en dos 
gramos de materia. Por este método una parte del petroleno se 
oxida y pasa al estado sólido ó de asfalteno, de modo que res- | 
pecto de esta sustancia el análisis es imperfecto. Mas como ya 
este principio volátil se ha examinado, se consigue lo principal 1 
que es examinar el principio sólido, que se obtiene puro en esta 
operación. El es negro, muy brillante, fractura concoidea, pesa 
mas que el agua. Calentado á 300% se ablanda y adquiere elasti- 
cidad. Se descompone antes de derretirse. Arde como las resi- 
nas dejando un residuo muy abundante. Cuando se extrae el 
principio lijo de un betúmen que ha sido purificado pré.viamente 
con el étber, entóneos no queda residuo después de la combus- 
tión. Este cuerpo posee todos los caracteres del asfalto, y como 
por otra parte forma la parte esencial de este mineral, le llamo 
asfalteno. 
0, 299 de asfalteno quemados por medio del óxido de cobre 
dieron : 
Aculo carbónico. 0,814 agua 0,2G8 
— carbono. .0,750 ] 
— hidrógeno. 0,099 ^ j 
— oiigeno. .0,148 1 
Esta composición se representa por la fórmula siguiente : 
• c w H o » ó por esta ('.«o H «4 O ». 
Lo que parece indicar que el asfalteno es el resultado de la 
