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DE Ü.NA ASCENSION AL CIIIMBORAZO. 
cían caso de las espuelas. La respiración de estos animales pare- 
cía difícil y precipitada. Entonces hice una observación baromé- 
Irica que me probó que estábamos á 4808 metros sobre el nivel 
del mar, es decir, con dos metros de diferencia, á la altura del 
Monte Blanco. Allí dejamos las caballerías y nos cubrimos la 
cara con máscaras de tafetán raso que llevábamos, por evitar 
los accidentes que sufrimos en el Antisana, y comenzamos á 
trepar por un corte de penas que alcanzaba á un punto muy ele- 
vado del nevado. Era mediodía, y aunque subíamos despacio, 
caminando por entre la nieve , sentíamos á cada instante mayoi 
dificultad para respirar : á cada ocho ó diezpasos nos veíamos 
forzados á detenernos para restablecer nuestras fuerzas, pero sin 
sentarnos. En alturas iguales creo haber observado que se respira 
mas difícilmente andando sobre la nieve que sobre las rocas- 
En otro lugar trataré de dar de ello una explicación. Dentro de 
breve tiempo llegamos á una peña sobresaliente en la dirección 
(]ue seguíamos y continuamos por sobre ella, no sin mucha fa- 
tiga ocasionada por lo blando del piso de nieve en que nos su- 
mergíamos á veces hasta la cintura. A corta distancia vimos que 
era imposible continuar, porqu’e del otro lado de la pena negra 
la nieve blanda tenia mas de cuatro pies de profundidad por 
donde quiera. Nos sentamos á descansar sobre una peña des- 
nuda qué parecía una isla en medio de un mar de nieve. La 
medida barométrica nos dió una altura de ul la metí os , deján- 
donos con la pena de saber que después de tantas fatigas solo 
habíamos subido 307 metros desde el punto en que nos apea- 
mos. Llene aquí una botella de nieve con el fin de hacer después 
un examen químico del aire encerrado en sus poros; luego se 
verá que objeto me proponía en este exámen. 
Pocos minutos fueron suficientes para bajar al lugar en don- 
de habíamos dejado nuestras muías. Allí me detuve para exa- 
minar esta parte de la montaña geológicamente y recoger mues- 
tras de la serie de rocas. A las 3 1 12 volvimos á emprender nuestro 
viaje de regreso y llegamos á la hacienda á las seis. A pesar de 
que el mejor tiempo nos favoreció, y de que nunca el Chimbo- 
razo nos habia parecido tan majestuoso, no podíamos conside- 
rarle sin pesar y descontento, después dc' nuestra infructuosa 
tentativa. Resolvimos hacer otra por el lado mas pendiente que 
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