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penosos. Por úllimo llegamos á una muralla vertical, tajada en la 
roca Iraquítica, de muchos centenares de metros de altura. Aquí 
sentimos un momento visible'de desaliento, el barómetro nos 
indicó que solo estábamos á 5680 metros de elevación sobre el 
nivel del mar, altura inferior á la que llegamos cu el Cotopaxi, 
V también á la de la ultima estación de M. de llumboldt sobre 
el Chimborazo, á donde por lo ménos queríamos llegar. Cuando 
los exploradores de monlanas comienzan á sentir desaliento, lo 
primero que hacen es sentarse, y así lo hicimos nosotros en la 
estación de Pena Colorada. Era la primera vez que nos permitía- 
mos descansar sentados : y como nos devoraba la sed, nuestra 
primera ocupación fue chupar hielo para aplacarla. Era ya casi 
la una, y sin embargo sentíamos mucho frió, el termómetro ha- 
bía bajado á 5” -í. Nos hallábamos envueltos en una nube, y el 
higrómetro marcaba 91". Luego que la nube se disipó, el higró- 
metro se fijó en Tanta humedad en semejante altura puede 
quizá parecer extraordinaria, pero no es sino muy ordinaria en 
los nevados de los Andes, y paréceme que puede exidicarsc fá- 
cilmente, porque por eldia la superficie de la nieveestá casisiem- 
pre húmeda i así, por ejemplo, en la Peíia ColoTüdaÁódo estaba 
mojado, por lo mismo el aire ambiente cerca del nevado debia 
estar saturado de vapor acuoso. En el Monte Blanco , Saussure 
vió que su higrómetro se mantenía entre 51 « y 59“ cuando la 
temperatura variaba de 0® 5 a — 2® 3 de Reaumur, y no es laro 
encontrar aun en el nivel del mar un estado higrométrico se- 
mejante. En las Cordilleras, se observa lamayor sequedad del aire 
en las planicies que tienen una altura entre 2000 y 3500 metros. 
En Bogotá, por ejemplo, el higrómetro de Saussure baja hasta 26". 
Los accidentes que sufren las personas que frecuentan los ne- 
vados, y particularmente la alteración del cutis de la cara , no 
pueden pues atribuirse á la extrema sequedad del aire. Esta 
alteración depende, por lo ménos en parte, de la acción de una 
luz muy fuerte , puesto que para impedirla es suficiente un velo 
lijero que no impide el contacto libre del aire, pero sí basta 
para atenuar la luz fuerte del sol reverberada por la superficie 
de la nieve. Me han asegurado que algunos defienden la cara de 
esta acción molesta de la luz tifiéndose de negro; y para mí esto 
no es dudoso, porque el negro que me acompañó al Antisaha, 
