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DE ÜNA ASCENSION AL CIIIMBORAZO. 
fué atacado como yo de una terrible indamacion en los ojos, 
por lio haberse cubierto el jostro , sin cjue su cutis sufi iese la 
menor alteración, mientras que el mió quedó enteramente des- 
truido. 
Cuando se disipó la nube que nos envolvia, reconocimos nues- 
tra posición. En frente teníamos la pena colorada cortada á pico, 
á nuestra derecha un abismo espantoso, á la izquierda, del lado 
del Arenal, se veia una roca sobrecaliente de la nieve desde la 
cual nos pareció que podria descubrirse si nos era posible ro- 
dear la peña colorada, y aí mismo tiempo si la subida en este 
caso era practicable. Aunque el acceso de esta roca era muy 
difícil, con el auxilio de mis dos compañeros logré subir, y desde 
allí me persuadí que si conseguíamos trepar por una superficie 
de nieve muy empinada que se apoyaba^obre el lado opuesto de 
la peña colorada, debíamos esperar continuar nuestra ascen- 
sión. Para comprender la topografía del Chimborazo, es preciso 
figurarse una inmensa masa rodeada y sostenida por todas par- 
les por estribos que se apoyan en la llanura. 
Antes de hacerla tentativa, mi negro fué por órden mia á exa- 
minar la nieve, que encontró bastante firme. Enlónces el coronel 
Hall y el negro dieron la vuelta á la roca en que yo estaba, y se 
prepararon á recibirme, puesto que yo tenia que deslizarme so- 
bre el hielo de como 25 pies para juntarme con ellos, operación » 
que se ejecutó sin accidente, pero una piedra, desprendién- 
dose de lo alto, golpeó al coronel Hall y lo hizo caer. Yo creí que 
estaba lastimado, hasta que le ví’levanlarse y examinar con su 
lente la muestra mineral que tan brutalmente vino á someterse 
á nuestras investigaciones : era un pedazo de roca traquítica, 
idéntica á la peña por donde subíamos. Lo hicimos con toda 
precaución, porque, aunque á la derecha podíamos apoyarnos 
sobre la peña, á la izquierda la pendiente era escarpadísima, de 
modo que antes de continuar, quisimos familiarizarnos con la 
vista del precipicio, precaución que tanto recomienda Saussure 
se lome cuando debe atravesarse un lugar peligroso, y no he 
olvidado jamas en mis expediciones arriesgadas sobre las cum- 
bres de los Andes tan prudente precepto. 
En breve comenzamos’ á sentir en mayor grado de lo que 
habíamos sufrido antes el efecto de la rarefacción del aire ; á 
