SOBKE LAS ALTERACIONES DE LOS ANIMALES. 2^7 
porque todos saben que en las pampas de Buenos Ay res y en 
otros lugares de la América meridional, se encuentran tropas 
numerosas de perros cimarrones que no se diferencian de los 
de las islas sino en que estos últimos han perdido la voz, mién- 
tras que los primeros, entre los cuales cada dia se refugian al- 
gunos perros abandonados por los viajeros ó desertores de las 
estancias, no han olvidado el ladrar. Los de las islas, completa- 
mente aislados, han olvidado con facilidad un lenguaje que su 
especie adquirió en la sociedad del hombre, para emplearlo en 
nuestro servicio. Se han hallado en muchas islas de la América, 
particularmente en las grandes Antillas y en las islas inmedia- 
tas á Chile, perros originarios de Europa que recobrando su in- 
dependencia pierden la voz, y esto con tanta prontitud, que Co- 
lon lo observó ya en su segundo viaje á Santo Domingo en los 
perros que había dejado el ano precedente. En lo cual me pa- 
rece que hay error y que se confundieron los perros de Europa 
con los chacales americanos que se vieron al estado doméstico 
en muchas de las Antillas. 
Me parece muy difícil de señalar con certeza la época en que 
comenzaron á enmudecer los perros cimarrones de la isla de 
Santo Domingo, y los primeros historiadores no nos presentan 
indicación segura sobre ello. Así, Oviedo en 1526 y 1535, Gomara 
en 1543, v Acosta en 1590, hacen mención de la extraordinaria 
multiplicación de estos perros y de los daños que hacían en los 
ganados, de modo que se perseguían y se daban premios á los 
que los cazaban; pero de lo que dicen no se iníiere que hubieran 
perdido ya la facultad de ladrar, y esta omisión es tanto mas 
notable, cuanto que estos escritores señalan en otros animales 
domésticos, por ejemplo en el gato y en el gallo, algunas altera- 
ciones análogas, de donde puede concluirse que no se había 
observado todavía este cambio ó que no lo había. Esta reflexión 
podría aplicarse igualmente á los historiadores americanos del 
siglo XVII, Herrera, Laet, etc., sino supiéramos que en lo 
relativo á la historia natural, estos escritores se contentan con 
repetir lo que otros habían dicho ya, porque hay razones para 
creer que en 1633 , época en que Laet publicó su ISovus OrbiSj 
ya los perros cimarrones no ladraban. Nada bien positivo 
puede deducirse de las relaciones de los padres Dutertro, Labal 
