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MF.MORIA 
EL TAPIR PINCHAQUE. 
MEMORIA 
Para servir á la historia del (apir, y descripción de una especie 
nue^m propia de ¡as reyitmes elevadas de la cordillera de los Andes; 
por el D. Roulin. 
Algunos de los animales mas notables del nuevo continente 
fueron observados desde su descubrimiento por los primeros 
navegantes que visitaron sus costas, y no tardaron en ser cono- 
cidos en Europa. Así en las relaciones de viajes publicados en 
1305 se menciona ya el opposum (chucha runcho), el pécari, 
(cafuche, manao, saino, etc.), y los monos de cola que agarra, 
miéntras que el tapir, que es el mamífero mas grande de los 
que pertenecen á América y que es muy común en todos los 
puntos de la costa en que .tocaron Colon, Vespucio, Niño, 
Pinzón y Cabral, no se conoció hasta después de la fundación 
del Darien ‘. Acosados los Españoles por el hambre, indagaban 
por los animales que servían de alimento á los naturales, y el 
tapir era uno de estos. Asi las primeras noticias de su existencia 
se tuvieron á fines de 1510. Pedro Mártir lo describe aunque 
imperfectamente en 1511, pero ya habla de su trompa que es 
el carácter distintivo de este animal. Otra descripción mas de- 
tallada dio después Oviedo en el Sumario dé la historia natural 
y general délas Indias, pero esta descripción, útil á un cazador, 
no lo es mucho al naturalista. Pedro Cieza de León habla tam- 
bién del tapir y de su existencia en las regiones del Sur, en 
donde no se sabia que existiese. La Crónica del Perú de Cieza 
se publicó en 1553, y en el mismo año publicó Gomara su histo- 
ria general de las Indias. En ella menciona también el tapir. En 
uno de los pasajes le da el nombre de A7ita, bajo el cual lo 
1 Eué el baciiiller Enciso uno de los primero.s «[uc hablaron de este animal en 
la Suma de Geop^rafia. 
