MEMORIA 
A mediados del siglo XVII® era ya tal la confusión en los dalos 
de los compiladores ó escritores decidas que mas bien se te- 
mian que se deseaban. Lo que era ya menester sucedió, y fuó 
que un observador naturalista examinó y describió el animal. 
Marcgraíílo hizo con mas exactitud de lo que podía esperarse 
del estado de la ciencia zoológica en aquel tiempo, y la descrip- 
ción se publicó en su Historia natural del Brasil, impresa en 
1648. Laet fuó el que redactó el viaje de Marcgraff el cual murió 
antes de ordenar sus notas, por lo que se bailan algunos erro- 
res é inexactitudes á pesar del talento y laboriosidad del re- 
dactor. 
Probablemente son de atribuirse á esta causa los defectos que 
se advierten en su descripción del tapir, sobre todo respecto de 
los dientes. Pudiera creerse que Marcgraff se equivoca en cuanto 
al número de las molares por haber examinado un individuo al 
cual no le hubieran salido aun todas, ó hubiera perdido algunas. 
No seria tampoco eslraño el haber confundido los caninos con 
los incisivos, pues en este animal apénas se distingue el canino 
del incisivo inmediato, y aun es mas pequeño, pero con todo esto 
no pasarían estos dientes de diez y seis en lugar de veinte. No 
puede pues creerse otra cosa sino que el tapir examinado era de- 
masiado arisco para dejarse contar los dientes ; y en este caso si 
Marcgraff hubiera corregido sus notas habria colocado esta deter- 
minación como dudosa. 
Varios otros autores pretendieron después describir el Tapir : 
Pisón, Ray, Barreré y Gumilla. En estos dos últimos se halla algo 
nuevo, y es que la voz de este animal es una especie de silvido 
comparable al de la gamuza, y que los cazadores imitan con buen 
éxito para cogerlo. Gumilla es el primero que menciona las sendas 
que hace el tapir pasando muchas veces por los mismos lugares, 
y el hueso anguloso de la frente con que rompe la maleza, loque 
le permite, correr por el bosque como el javalí europeo. Gumilla 
y el Padre Lozano, otro jesuíta, hablan también de la extraordi- 
naria fuerza muscular del tapir, que no tolera ser enlazado, por- 
que arrastra caballo y ginete. El Padre Charlevoix, en su Historia 
del Paraguay, dió dos descripciones del tapir erróneas que en- 
gañaron á diversos naturalistas y entre otros á Buffon, sobre lodo 
respecto de andar en manadas, y pasar reunidos la noche, lo que 
