SOBRE EL TAPIR. 255 
les importaba á los colonos que estos animales perteneciesen alas 
familias de los feUs^ de los canisgulo^inephitiSj una vez que comían 
sus gallinas, bien merecían el nombre de zorro. A los cuadrúpe- 
dos lijeros que penetraban en los agujeros persiguiendo á los 
ratones, y que cazan los pajarillos y pichones, sea que tuvieran 
. los dedos reunidos, ó un pulgar trasero , que su cola estuviera 
desnuda ó velluda, que con ella se agarraran ó que no los sir- 
viera para este efecto, invariablemente las designaban con el 
nombre de comadrejas. 
Citaremos otro ejemplo , el llama se parece mas al camello 
que á los demas animales del antiguo continente, como que 
Balboa lo creyó así al ver las figuras que le trazaron los Indios 
del istmo de Panamá, y esto le confirmó en la idea de que 
aquellas eran las Grandes Indias. Ademas los Peruanos lo em- 
pleaban como bestia de carga. Pues á pesar de todo, como los 
Españoles no lo aplicaron principalmente para este uso y que lo 
mas útil para ellos era su vellón, que hilaban y tejían como 
lana, le dieron el nombre de Oveja del Penr^y si el nombre Pe- 
ruano de llama ó Hacina se ha conservado, es porque la lengua 
Quichua es un idioma de los mas perfectos de la América del 
•Sur, que ha continuado hablándose aun después de la conquista. 
No creo sin embargo que esta nomenclatura en que no me de- 
tendré mas tiempo dependiera de un sistema creado con antici- 
pación ; no , esto prueba únicamente que liabiéndose los hom- 
bres encontrado en circunstancias semejantes, los guió la misma 
idea. Pasemos ahora á examinar porque dieron al tapir el nom- 
bre de Danta. 
Según algunos naturalistas, y entre ellos Sonnini, el nombre de 
Danta proviene de la palabra portuguesa anta. » Los Peruanos, 
dice (en el diccionario de hist. nat. t. XXXII pág.452, París 1819) 
llaman este animal vagra, los naturales de la Nueva España, 
Beorí, los de Guayana, Maipouri, los Españoles la gran bestia y 
los portugueses del Brasil Anta, de donde han salido las pala- 
bras, Ent, Danta y Ante que usan diversos autores. » Pero no es 
probable que los Españoles hubieran tomado de la lengua por- 
tuguesa un nombre para designar animales que habían conocido 
mucho antes que sus vecinos de la península. Per el contrario 
estos nombres existían en las lenguas española y portuguesa, 
