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de expresarse con mas energía, se anade la palabra ele que sig- 
nifica por excelencia^ y como la unión de este adjetivo exije la 
adopción de una palabra eufónica, esta se conyierle en lapíie- 
retCj ó en Tapirousou cuando se quiere distinguir este animal de 
los cervatos de piel también gruesa pero de menores dimensio- 
nes que el tapir. 
La palabra maypouri en lengua galibí, que también es un dia- 
lecto del Guaraní, se funda en un órden distinto de ideas. Se sabe 
que cuando el tapir se acerca á los lugares habitados es en la 
oscuridad de la noche, de modo que si se encuentra por casua- 
lidad no es posible distinguir bien su* forma, y el animal se escapa 
haciendo mucho ruido en el monte. Estas son las dos circuns- 
tancias que explican el nombre adoptado por los salvajes de 
Guayana. Mae quiere decir cosa en 'general desconocida, in- 
determinada, y por extensión, fantasma ; puruj significa ruido. 
Adoptada la palabra tapir en Francia para designar el género, 
es preciso admitir otras para distinguir las especies. La de la In- 
dia es conocida ya con el nombre de tnaiba que es uno de los 
nombres vulgares en aquel pais, y parece natural que se tomen 
de los idiomas americanos los nombres qiie han de servir para 
designar las dos especies del nuevo continente. La mas conoci- 
da podría conservar el nombre de Tapir maypouri^ y la nueva el 
de Tapir pinchaque^ la palabra pinchaque es el nombre de un 
animal fabuloso * cuya historia se funda principalmente en la 
existencia del tapir de las altas montanas de la Nueva Granada. 
En (deetb los indios de las inmediaciones de Popayan hablan 
con frecuencia del pinchaquCj animal extraordinario que habita 
en las montanas situadas al oriente del valle que habitan. Para 
1 Es imposible estudiar la historia natural de los tioupos antiguos sin te- 
ner que separar de los hechos los adornos fabulosos que los rodean y que sir- 
vieron á los primeros naturalistas para llamar la atención del vulgo sobre los 
animales de países lejanos. Los primeros historiadores Americanos que qui- 
sieron desenredar un poco la historia de los pueblos indígenas y los misione- 
ros que se propusieron darnos alguna idea de aquellos países y hacernos 
conocer la vegetación y los animales, han sido tratados con desprecio por 
escritores supcrQciales. Sus relaciones en que por lo general se manifiesta el 
hombre laborioso que penetrando por un dédalo de tradiciones confusas ha 
logrado descubrir algunas verdades, y adoptando ciertos errores apartaba la 
mayor parte que han sido calificadas de consejas por algunos modernos bien 
inferiores á ellos cu todo. 
