SOBRE EL TAPIR. 259 
ellos este animal es objeto de terror y de respeto, al mismo 
tiempo lo suelen llamar pinchaque ó panchique, que dicen sig- 
nifica fantasma, espectro, etc. Creen que el alma de uno desús 
primeros gefes habita en el panchique ó pinchaque, y que cuan- 
do este aparece es para advertir á sus descendientes que alguna 
calamidad debe sobrevenirles. Esta aparición se verifica al ano- 
checer ó ya bien entrada la noche, y en las inmediaciones del 
monte á donde vuelve á entrar el animal haciendo mucho ruido. 
Tampoco se ve el animal donde quiera sino en ciertos y deter- 
minados lugares, mas frecuentemente en Polmlara, montaña 
elevada á dos leguas del volcan de Puracé y á ocho de Popayan. 
Sobre todos estos puntos el dicho de los Indios es conteste, solo 
difieren en el tamaño del animal, que los mas moderados dicen 
que es como un caballo, mientras que otros le dan una altura 
desmedida. 
Algunos habitantes de Popayan llegaron á persuadirse deque 
efectivamente existía en aquella montaña algún enorme cuadrú- 
pedo, y un erudito dijo que no podía ser otro que el elefante 
carnívoro, nombre con que designan el mastodonte de dientes 
delgados, cuyos restos se encuentran en la Nueva Granada en di- 
versos lugares, y en el cual lo agudo de los dientes había hecho 
pensar que se alimentaba de carne. 
Algunos cazadores resolvieron ir h la montaña á buscar el ani- 
mal monstruoso, guiados por los Indios que conocían los parajes 
en donde este podía encontrarse, pero solo vieron rastros estiér- 
col,)' uno de los cazadores halló prendido de un árbol, á mas de 
ocho pies de altura, un mechón de pelos que, suponiendo podía 
pertenecer aun animal que hubiera podido pasar bajo de este ár- 
bol , la altura de aquella no babria sido menor de ocho á nueve pies. 
Yo vi en Bogotá una de las boñigas que se remitieron de Popayan, 
que tenia tres pulgadas dos líneas de diámetro, y dos pulgadas 
y siete á ocho líneas de alto, era menos esférica que la del ele- 
fante, menos angulosa que la del caballo, y como barnizada á la 
superficie, excepto en la parte superior de donde se había sepa- 
rado un fragmento. En este punto pude distinguir, entre las par- 
tes que habían escapado á la digestión, vestigios de hojas de 
Jrailejm y de chusque, plantas de que como ya hemos visto se 
alimenta el tapir de las montañas. El tamaño de la boñiga guarda 
