SOBRE EL TAPIR. 561 
la de animales fabulosos, puesto que el animal milagroso de los 
Chinos á quien comparaban con el elefante por la trompa, con 
el rinoceronte en los ojos, que tenia pies de tigre, que comia 
culebras y mascaba los metales, no es otro que el tapir, según 
M, Abel Remusat. 
En una obra publicada posteriormente en Inglaterra por 
M. Lister Maw , oíicial de marina, se indica la existencia de las 
dos especies de tapir americano en la provincia de Mainas, dis- 
tinguiéndolas no solo por el tamaño que es carácter de menor 
importancia como que depende ó puede depender de circuns- 
tancias exteriores, sino por la pinta ó mancha de la oreja, por- 
que, aunque el color general del pelo puede variar según el 
clima, la disposición de las manchas es por el contrario siempre 
constante, y según lo ha observado M.„GeoíTroy Saint-Hilaire, 
constituye un buen carácter específico. Hoy que han podido 
examinarse' los papeles y notas del difunto profesor Richard , 
resulta que en la Guayana francesa existen también las dos 
especies. Queda pues reconocido que el tapir Piuchaque se ex- 
tiende por una zoua de cinco grados de cada lado del Ecuador. 
Las obscrvaciones^posteriores nos dirán si se extiende todavía 
mas. 
Es digno de notarse que el tapir pinchaque no se ha designa- 
nado claramente sino por los que ya conocían el mapourí. En 
cfeclo los caracteres que sirven para distinguir las dos especies 
no son ¡lositivos sino cuando se consideran relativamente á la 
especie conocida primero , y aparecen negativos respecto de la 
segunda, que no tiene la frente angulosa , ni crin en el pescue- 
zo, ni mancha blanca en la oreja, siendo parecidas en lo demas. 
La negligencia con que escribieron sus descripciones los es- 
critores del siglo XVI« no permite reconocer la especie de que 
quisieron tratar. En las posteriores ya se advierten algunos de 
los signos característicos del mapourí , y Azara reúne los tres 
caracteres. Mis observaciones, de acuerdo con las de MM. Richard 
y Ma>Y , manifiestan que la especie de frente achatada ó plana 
( es decir el pinchaque de las Cordilleras ) es mas pequeña que 
la otra, y quizá esta es la diferencia que los indígenas quisieron 
indicar añadiendo al simple nombre de tapiira, que designaria 
