DE TEQUENDAMA. 317 
la parte superior é hizo otra observación semejante. Con estos 
dalos dedujo que la catarata tenia 255 varas de altura perpen- 
dicular. Es verdad que Mutis no corrigió lascolunas mercuriales 
del efecto del calor, y que no tuvo atención á la latitud y pesan- 
tez. Ya se vé, en esa época no habían escrito todavía De Luc 
Trembley, Saussure, ni La Place. Mutis desmontaba su baróme- 
tro á cada observación, y lo volvía á llenar para verificar otra 
nueva : no hervía el mercurio, y lo que es mas notable, se con- 
tentaba con cerrar la extremidad superior del tubo con lacre. 
Todo esto reunido debe haber producido errores en los resulta- 
dos. Pero, haciendo justicia, admiramos como se acercó tanto á, 
la verdad en medio de tantas inexactitudes. 
Porlosañosde 1790, D. Domingo Ezquiaqui, comandante de ar- 
tillería, hizo medidas mas serias por órden del virey Espoleta. Esta 
medida se publicó en el número 88 del antiguo Pap^el periódico 
de Sctntafé de Bogotá. Se dice que fué hecha con sondalesa y 
por consiguiente de la mayor confianza, f.a altura perpendicu- 
lar de esta catarata se halló entonces de 26-1,5 varas. La profun- 
didad del abismo que las aguas han excavado en la roca era de 
40 varas. Por lo demás la medida barométrica de este oficial de 
artilleria es de todo punto monstruosa y no merece referirse. 
En 180 leí barón de Homboldt, que visitó estas regiones, midió 
también la cascada de Tequendama. Este viajero usó del des- 
censo de los graves, y dedujo que tenia 2i2 varas de altura per- 
pendicular. Este resultado lo hemos visteen los apuntamientos 
manuscritos que dejó Ilumboldt á varios curiosos del reino. Los 
600 pies ingleses hacen 220 varas castellanas. 
En 1807 quise yo también hacer mis tentativas con esta célebre 
catarata. UwSé como Humboldt del descenso délos graves, y hallé 
constantemente que estos gastaban seis instantes en bajar. De 
aquí deduje que la cascada tenia 219,9 varas de altura. 
El método de los graves incluye errores y es de los mas delica- 
dos. Con un cuarto de instante que se dé de mas ó de menos, lo 
que es muy fácil, la medida resulta monstruosamente errada. A 
mas de esto en Tequendama no se puede asegurar el observador 
del momento preciso en que el grave loca la parte inferior de la 
cascada. La lluvia, las nieblas continuas que se levantan impiden 
el que se haga por este medio una medida exacta. En conside- 
