Es un hecho innegable que se han encontrado herramientas 
y cenizas de carbón mineral cerca de los antiguos muros de Roma, 
así como que en Inglaterra fué usado este carbón por los bretones, 
con anterioridad a la Invasión Romana (50 años D. de C.), aun- 
que la primera noticia del empleo del carbón mineral en Inglaterra, 
fueron doce carretas recibidas por el Abad de Petcrboro. (852 años 
D. de C.) 
El primer registro de las operaciones contemporáneas de minas, 
que existe en los libros del Obispado de Durham, corresponde a 
1180. 
El carbón mineral fué empleado por los chinos muchos años 
antes que los cristianos, y probablemente desde muy remotas épocas, 
dado lo accesible de los depósitos carboníferos en Shensi, que en- 
tonces afloraban en los desfiladeros descritos por Riethhofen. 
El modo de trabajar estas minas fué descrito por Pompeyo, 
probablemente hace 2,600 años. 
“La falta de maquinaria para el drenaje, impide a los mine- 
ros descender abajo del nivel del agua, por lo que una fuerte lluvia 
que caiga, arruinará el tiro de la mina. Por medio de un plano 
inclinado, el trabajador desciende unos treinta metros del nivel de 
la bocamina, y entonces por medio de una galería horizontal, se 
conduce hasta el fin de la mina. El agua es sacada a mano por medio 
de botes o cubos, de un nivel al de más arriba, hasta la superficie. 
El carbón es acarreado en canastos o en sacos de mineros y en trineos 
de palos redondos y lisos. 
“La manera como explotan los chinos el carbón mineral en 
el Alto Yang-tzé, es muy económica. Las minas ubicadas en las 
vertientes de los valles cerca de Corea y el Río Amarillo, producen 
un excelente combustible. 
“El empleo económico del carbón lo han llevado a gran per- 
fección y debe haberse efectuado en épocas pasadas. La antracita la 
hacían polvo y la mezclaban con barro húmedo, serrín y estiércol, 
según las exigencias del caso, en la proporción de 7 a 1 : las bolas 
así hechas eran secadas luego al aire libre y al sol. 
"Con los braseros de mano empleados, capacitaban al pobre 
para cocinar con esas bolas a precio irrisorio.” 
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