CAPITULO III 
HISTORIA, LEYENDA Y DESARROLLO DEL CARBON 
MINERAL EN BELGICA Y FRANCIA 
En Bélgica fué donde se abrieron las minas de carbón casi al 
mismo tiempo que en Inglaterra, habiendo comenzado las explota- 
ciones en el siglo XII, cerca de Lieja, en la Villa de Plénevaux, en 
donde la leyenda se mezcla a la historia de una manera ingeniosa, 
como se ha expuesto oportunamente. 
El carbón mineral fué más tarde descubierto en Charleroy y 
en Mons, donde se desarrolló la fabricación de armas. 
En Francia se ha perdido la leyenda, pero según los pergami- 
nos se sabe que desde el siglo xr se explotaron los minerales de 
Rouergue. En el Forcz, el señor de Rochela- Moliére, en 1321, 
levantó un censo de sus vasallos que explotaban las minas de carbón 
terrestre. Cada propietario fundidor tenía el derecho de extraer la 
hulla del subsuelo correspondiente, con la obligación de dar a su 
señor la cuarta parte de la cantidad extraída. 
En Forez, como en Bélgica, parece que el empleo del carbón 
mineral fué anterior a la fecha citada. En Santa Elena, la fabrica- 
ción de armas y. en genera], la fabricación de útiles de acero, es la 
industria más antigua del país, y se dice que las aguas del Furens 
daban al metal un temple particular. Sin embargo, no se ha demos- 
trado que los Gagates, del tiempo de Julio César, forjaran desde en- 
tonces sus espadas como sus hermanos los Nerutens de Bélgica. 
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