En 1716, un belga, el vizconde Jacques Dcsandrouin, hábil- 
mente explotaba el carbón mineral en la provincia de Charleroy; 
había notado que las capas del terreno carbonífero de Bélgica, se- 
guían la dirección constante de este a oeste, penetrando en el Hainant 
francés, bajo el terreno gredoso. Tuvo la idea de atravesar estos 
terrenos por medio de pozos y buscar el carbón debajo. En unos 
cuatro años sus investigaciones fueron coronadas de éxito; pero 
las aguas muy abundantes inundaban los trabajos, y para dominar 
el agua se ademaron por primera vez con madera los tiros o pozos, 
tal como si fueran barriles. 
En estas minas se empleó por primera vez también en Francia, 
la máquina de vapor, inventada en Inglaterra por Savery el New- 
comen; pero no fue sino hasta 1734 en que terminaron las ex- 
ploraciones. 
"Era el año de 1769, dice Simonin. La leña era muy cara 
en París. Algunos comerciantes tuvieron la idea de traer de las 
minas inglesas un cargamento de carbón de piedra para suplir la 
escasez de la leña. Las embarcaciones partieron a Newcastle, re- 
montaron el Sena y llegaron a París. 
"El carbón que enviaron los ingleses fue ensayado por las 
gentes del pueblo y en las casas ricas, en las cocinas y en las chime- 
neas de las antecámaras. Bien pronto se escuchó un grito general. 
Se acusó al pobre fósil de viciar el aire, de ensuciar la ropa hasta en 
los armarios, de provocar enfermedades del pecho y de perjudicar 
¡oh crimen imperdonable! la frescura de los rostros femeninos. 
Los clamores no calmaron. Las Academias de Medicina y de Cien- 
cias, se avocaron ese grave debate, declarándose partidarios del 
carbón británico; pero en tal ocasión, fue el gusto público el que 
pronunció su fallo definitivo. 
"Muchos años antes de 1869, el negro mineral no había sido 
mejor acogido por los parisienses, pues en 1714 lo expulsaron 
por primera vez. Bajo el reinado de Enrique II, los doctores lo 
habían excomulgado por sus vapores malignos, sulfurosos, y un 
edicto real condenó a los mariscales y herreros, bajo pena de prisión 
o de multa si empleaban el carbón de tierra o de piedra. Más tarde, 
tal interdicto fue levantado, exceptuando Enrique IV al mismo 
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