“En Francia hállase la cuenca carbonífera de Rive-de-Gier y 
Santa Elena, sobre las de Bélgica, la cual se extiende entre el Rhone 
y el Loira. 
“A principios del siglo XVII, Santa Elena no era más que una 
barriada habitada por algunos centenares de obreros, expertos en 
forjar armas y útiles. Dos siglos más tarde dicho lugar tuvo 20,000 
habitantes, dedicados a la fabricación de armas, a la quincallería, 
etc. En 1855 Santa Elena tenía más de 100,000 habitantes, por 
lo que se tuvo que cambiar a dicha ciudad la capital del Departa- 
mento, que lo era Loira de Montbríson. Saint-Chamond era sola- 
mente un castillo-fortaleza, el cual se halla ahora en ruinas, aun- 
que a sus pies se encuentra la ciudad próspera que lleva el mismo 
nombre, y en donde se halla uno de los mejores centros industriales 
de Francia, 
“La cuenca carbonífera del Norte, que no es sino la prolonga- 
ción de la belga, presenta alrededor de Denain, de Anzin, de las 
Valencianas, y en el Paso de Calais, el mismo desarrollo de la cuenca 
del Loira en Santa Elena, Rive-de-Gier y Saint-Chamond. 
En el Departamento de Saona-Loira, se encuentra Planzy 
y Epinac, principales campos carboníferos, el Creuzot, un valle 
antes triste e inhabitado, conocido por el sobrenombre de los Car- 
boneros, y en la actualidad un centro industrial de primer orden. 
“En el Departamento de Gard, la prosperidad de Alais y la 
Grand Combe, es notable. Alais, que hasta 1840 no se había 
significado más que por las guerras religiosas y el comercio de las 
sedas, se convirtió después en una ciudad esencialmente industrial, 
acabándose las rencillas entre católicos y protestantes, desaparecien- 
do al mismo tiempo la importancia de las industrias de magna- 
geries y la vidriera, ante el potente empuje de la industria meta- 
lúrgica. 
Besseges y Portes, no tardaron en seguir a Alais y a la Grand 
Combe, siendo por lo tanto, el Departamento del Gard de los 
más interesantes de Francia, ocupando el tercer lugar en la produc- 
ción de carbón mineral. 
“La cuenca carbonífera de Aubin, en el Departamento de 
Aveyron, hace cincuenta años que apenas se inició su desarrollo. 
Decazeville nació a la industria en 1826, cuando fueron instaladas 
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