precipitadas de lo alto de las montañas; arrollaban los esquistos 
medio calcinados por el fuego de la tierra y del cielo; pasaban co- 
mo una avalancha sobre los granitos, sobre los pórfidos apenas 
consolidados, puesto que sin cesar se efectuaba sobre ellos un ver- 
dadero diluvio. Las aguas no sólo acarreaban partículas finas y te- 
nues, sino arrastraban bloques enteros aquí y allá, y así se formaron 
las brechas, las pudingas, los conglomerados, recordándonos ahora 
esto los formidables depósitos que, a nuestra vista, producen l Qs 
torrentes alpinos. Estas rocas de transporte, cuyos diversos elemen- 
tos, bloques de esquisto o de cuarzo, eran soldados por un cemento 
arcilloso, ferruginoso, se extendieron sobre toda la base y la cima 
de los terrenos carboníferos, como si hubieran debido preceder al 
nacimiento de las épocas relativamente de más calma. 
“En medio de los asperones, de los esquistos y de las calcá- 
reas, se encuentran los desechos de cuerpos organizados, que han 
dejado sobre las rocas una impresión que el tiempo no ha podido 
borrar. Puédese, pues, reconstruir así toda una fauna y una flora 
extintas y seguir paso a paso el desarrollo de la vida en la época 
carbonífera. En los esquistos no es raro encontrar escamas o vér- 
tebras de peces, a menudo esqueletos enteros, de especie fluvial o 
marina, Se han descubierto también algunos de esos reptiles que 
debieron vivir al borde de los estuarios, en las aguas fangosas de sus 
riberas, y en fin, coprolitos o excrementos petrificados de estos 
animales fósiles. Las especies terrestres faltan, como si la composi- 
ción de la atmósfera hubiera sido entonces impropia a la existencia 
de animales superiores. En los Estados Unidos, se ha descubierto 
en los esquistos las impresiones de patas de animales modeladas 
sobre una arcilla húmeda, y hasta las trazas de las gotas de lluvia, 
o también de las curvas sinuosas, paralelas, producidas por el nivel 
cambiante de las aguas, signos que han permanecido indelebles 
después de tanta revolución en el globo. 
"En los asperones, en los esquistos, en el mismo carbón, los 
troncos, los tallos o las hojas vegetales, de la familia de los helé- 
chos, calamitas, sigilarías, etc., permanecen aprisionados. Hállanse 
frutos que pertenecen a las coniferas, antepasados de los pinos y de 
los sabinos y de otras especies en forma de nuez, los que se encuen- 
tran en algunos asperones, y a los cuales la ciencia, sin poderlos 
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