niart y M. Baroulier, geólogo, naturalista y químico respectiva- 
mente: 
“En las antiguas épocas geológicas, inmensos bosques cubrían 
el suelo. La atmósfera estaba saturada de vapor de agua y cargada 
de gas ácido carbónico; la temperatura era muy elevada. Por todas 
partes existía una vegetación y un clima, que sólo las actuales zo- 
nas tropicales pueden dar apenas una ligera idea. Lluvias abundan- 
tes inundaban la tierra. Las calamitas enormes, las sigiladas de 
troncos elevados, las dcádeas. en las cuales los botánicos han creído 
ver desde hace tiempo los antepasados de los bambúes y las palme- 
ras, los gigantescos licopodios, las anuladas, las astecophyllitas, de 
hojas estrelladas y los heléchos arborescentes, crecían muy tupidos. 
A estos árboles se mezclaban los lepidodendrons que no eran ni 
menos elevados ni menos singulares, y que participaban a la vez de 
la naturaleza de los licopodios y de las coniferas. 
“Estas vastas florestas, tan diferentes de las de nuestra época, 
debieron casi desaparecer completamente después de cs3 época pri- 
mitiva. A sus pies, los vegetales acuáticos formaban un espeso ta- 
piz. Los tejidos fibrosos de esas plantas se mezclaban, se enlazaban, 
como sucede ahora en las turberas sobre algunas masas movedizas, 
en el fondo de las llanuras húmedas; pero el fenómeno era general 
y tenía lugar en una escala inmensa. Era al borde de los grandes la- 
gos o de los estuarios, es decir, en los lugares donde las aguas dul- 
ces de los ríos venían a mezclarse con las aguas salinas del mar. 
Formábanse allí vastas lagunas como se ve todavía, aunque de 
menos extensión, en los trópicos del Senegal o de Madagascar, etc. 
En esas lagunas, la vegetación se desarrollaba más lujuriosa y vi- 
gorosa, y algunas veces también en las anfractuosidades de las ri- 
beras, cortaduras estrechas como los fiords de Noruega, o bien so- 
bre las islas perdidas, al borde de un mar profundo y de horizontes 
infinitos. 
“Cuando una capa turbosa se estaba formando, sobrevenía 
uno de esos terremotos del suelo tan frecuentes y tan intensos en 
esa época, una de esas formidables pulsaciones en que la tierra 
parece estar siempre en actividad, los bosques se hundían poco a 
poco. La capa de turba, ya rota, dislocada, inundábase con las 
aguas que venían de lejos, conteniendo arcillas y arenas, que eran 
7 
