“Cuando esos ríos poderosos, Mississippi y Missouri, se 
crecen al fundirse la nieve en sus respectivos nacimientos, provocan 
inmensas avenidas que inundan sus riberas, ahogan las desemboca- 
duras de sus tributarios y arrojan hacia atrás, por varios kiló- 
metros, sus aguas cargadas de lodos y limos. Las aguas de estos 
ríos secundarios, al retroceder, inundan a su vez sus riberas depo- 
sitando sus aguas sobre las partes bajas de la planicie, formando 
lagos de 20 a 30 km. de longitud; los que después de algún tiem- 
po son paulatinamente drenados al bajar las crecientes de los cita- 
dos ríos. Las inundaciones de los ríos Mississippi y Missouri, no 
tienen lugar al mismo tiempo. Cuando una de estas poderosas co- 
rrientes provoca las inundaciones, obstruye el paso de la otra, lo 
cual reacciona en los ríos secundarios, haciendo que se prolongue 
el tiempo del ciclo de las inundaciones. De este modo, en los lagos 
temporales de agua dulce citados, se tienen las condiciones reque- 
ridas y propicias para la formación de los futuros campos o cuencas 
carboníferas." 
Otros se inclinan a la teoría de las turberas; esta es una supo- 
sición ampliamente extendida para explicar que los pantanos fueron 
alimentados por numerosas corrientes de agua procedentes de un 
río o brazo de mar, y que sobre estos pantanos creció una exuberan- 
te vegetación del Período Carbonífero: calaputas. aphenanleries , si- 
gilarías , estigmarías, etc., la cual cayó y se acumuló entre las aguas 
pantanosas. Cuando esta materia vegetal se hubo acumulado en 
el pantano, se depositaba lodo y cieno sobre la blanda materia 
vegetal, que se convirtió más tarde en carbón. Las aguas, retroce- 
diendo, formaban otro pantano en donde se desarrollaba nueva 
vegetación, y así sucesivamente. 
Dichas teorías suponen a la Tierra rodeada de gas ácido carbó- 
nico pesado, impropio para la vida humana, con su corteza hendi- 
da y agrietada, dando salida a enormes volúmenes de gases incan- 
descentes del interior. En esta atmósfera, florecía con profusión 
una fina y vigorosa vegetación. Las calamitas de gruesos troncos 
de medio o un metro de diámetro, y de unos diez o quince de altura 
sobre la masa de heléchos de los negros pantanos. Los comunes 
colas de caballo (horse tails ) , que actualmente se hallan en las 
ciénagas y en las riberas de los ríos, crecían como árboles. Los lepi- 
4 
J 
