tivamente. La turba contiene bastante agua, que en su mayor parte 
ha sido absorbida por capilaridad, y el resto la contienen stis com- 
ponentes; varía en total de 60 a 90 °/o \ la primera agua se pierde 
por evaporación al aire y al sol, pero la segunda se conserva hasta 
temperaturas elevadas; por lo tanto, después de aireada y asoleada 
la turba, siempre contiene de 15 a 40 °/o de humedad. El lignito, la 
hulla y la antracita, tienen menos agua, siendo en general de 25, 
10 y 2 Jo , respectivamente. 
Formación de la turba . — Cuando en una parte baja y más 
o menos plana de un terreno se acumula el agua sin que pueda 
escapar, estancándose por largo tiempo, se forma entonces una 
ciénaga o pantano, especialmente en las regiones húmedas donde 
la evaporación es muy lenta. En estas condiciones, las plantas acuá- 
ticas de todas clases, tales como los musgos, zacates, heléchos, algas, 
etc., se esparcen en toda el área anegada hasta el centro del depósito 
lacustre, y rápidamente se forma una gruesa capa de vegetación. 
Con los cambios de estación, estas plantas mueren y caen, sirvien- 
do de lecho a nuevas plantas en la siguiente primavera, y este pro- 
ceso se va verificando de ano en año, hasta que se forma en toda 
su extensión una masa esponjosa saturada de materia vegetal, de la 
que resulta la turba, que contiene carbón y ácidos húmicos como 
substancias características, además de cenizas en proporción va- 
riable en cada caso, así como gran cantidad de agua. 
El proceso de turbinificación no se verifica al contacto del aire, 
habiendo pérdida de oxígeno bajo la forma de ácido carbónico; 
también hay pérdida de hidrógeno bajo la forma de metano y amo- 
níaco, gases que al desprenderse producen un olor desagradable, 
pestilente y pernicioso, por lo cual se les llama "gases de los pan- 
tanos,” 
Dentro de las turberas se han encontrado numerosos árboles 
y plantas que han sido identificados, tales como encinos, abetos, 
sauces, abedules, arbustos, etc., pero eso no obstante, parece que 
comparativamente muy poco han contribuido sus desechos en la 
formación de la turba. En el fondo de las propias turberas han 
sido bailados árboles completos, algunas veces erectos, como si 
hubieran sido enterrados paulatinamente por el fogoso crecimien- 
to de los musgos, o bien postrados, en cuya posición deben ha- 
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