los vegetales permanecen en tan buen estado que se notan las di- 
ferentes estructuras, tales como las hojas y frutos, tan poco altera- 
dos, que se han hecho diagnosis botánicas de las plantas antedi- 
luvianas que han sido conservadas con todo éxito. Consisten esos 
vegetales en tallos aplastados, entrecruzándose en todas direcciones, 
de color mas o menos castaño, blandos y tiernos en consistencia 
cuando acaban de extraerse, pero volviéndose quebradizos al ex- 
ponerlos a la intemperie, verificándose la fractura según las direc- 
ciones de las fibras de la madera. Esta variedad es conocida por 
carbón fósil, carbón castaño fibroso, e impropiamente madera bi- 
tuminosa. En otras clases, sólo accidentalmente presenta señales 
de estructura vegetal, apareciendo totalmente como una masa es- 
tratificada, de un color castaño, casi negro. Tienen una fractura 
terrosa, por lo que se les llama carbón terroso castaño o carbón 
pardo. A estas variedades, en las cuales la fractura es concoide y 
la estructura más densa, se les denomina carbón concoide castaño 
o carbón breoso (pitchcoal). Frecuentemente el lignito propiamen- 
te dicho, está mezclado con la variedad anterior, y ambas clases se 
hallan en el mismo espécimen. No obstante que esos carbones 
se suelen encontrar a flor de tierra, generalmente se hallan a bas- 
tante profundidad. 
Características distintivas y análisis. — La principal caracte- 
rística del lignito, como se acaba de ver, consiste en que mientras 
la estructura de la madera se conserva casi inalterada, desaparece 
en los otros carbones de rango superior, con la excepción de muy 
raras impresiones de plantas. Otras de las características secunda- 
rias son principalmente el alto porcentaje de humedad y el corres- 
pondiente al del azufre. 
Los lignitos frescos se encuentran impregnados de agua, que 
se evapora exponiéndolos al aire libre y al sol, dependiendo el 
total de evaporación del grado de porosidad y de la temperatura 
ambiente. El total de humedad que contienen los lignitos, varía 
de 20 a 50%. Después de haber sido secados completamente (te- 
niendo lugar una gran reducción en volumen) , reabsorben el 8 % 
de humedad, como promedio. 
El total de cenizas de los lignitos, de un mismo depósito y 
de diferentes partes de una misma pieza o trozo, varía más que en 
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