La mayor parte de las investigaciones han sido hechas en re- 
cientes años por los botánicos. White vió que, a fin de darse cuenta 
perfecta sobre la naturaleza del carbón mineral era necesario atacar 
el problema, primeramente por la parte botánica y después por la 
química, así como que el estudio debía comenzar por las turbas y 
continuar sucesivamente por los lignitos y por los carbones subbi- 
tuminosos y bituminosos. 
La transformación progresiva del carbón, desde la turba al 
lignito, hasta el carbón bituminoso, está acompañada por la pér- 
dida del oxígeno, hidrógeno y carbono, aunque la desoxigenación 
tiene lugar con mayor grado de rapidez que la eliminación de los 
otros elementos, y de ahí el bajo porcentaje de oxígeno en los car- 
bones de alto rango, y como consecuencia, sus propiedades para 
coquizar. 
Antes de que se pudieran comenzar los exámenes con el mi- 
croscopio, muchas dificultades fueron vencidas, constituyendo se- 
rios problemas. Además, antes de que la naturaleza del carbón 
mineral pudiera ser investigada, todas las informaciones corres- 
pondientes en todas las ramas de la ciencia, tales como la geología, 
botánica, química, fisiografía, paleobotánica, etc., se armonizaron. 
Exámenes microscópicos del carbón mineral . — Las siguientes 
investigaciones microscópicas de la estructura de los combustibles, 
fueron hechas por Aitken, de Glasgow, Inglaterra: 
"Antes de proceder a efectuar los exámenes microscópicos, es 
necesario llamar la atención sobre algunos puntos importantes rela- 
tivos a los tubos escaleriformes de los tejidos, a los cuales se tendrá 
que hacer a menudo referencia. En estos tubos, al depositarse la 
celulosa, visiblemente se observan finos filamentos o líneas nor- 
males a dichos tubos, pero en tal manera y forma, que aparece 
como que el contenido se hubiera roto, dejando espacios semejan- 
tes a los peldaños de una escalera. En los heléchos, el tejido toma 
un arreglo prismático o columnar. Receptáculos de secreción, tam- 
bién existen en algunas partes de las plantas, consistentes en cana- 
les o cavidades especiales conteniendo materia aceitosa, sebosa o 
resinosa. También se encuentran frecuentemente llenas de células 
con substancia tosca, llamada esclerogenosa. En algunos casos, la 
120 
