Este proceso de cambio es muy gradual y sumamente influi- 
do por las circunstancias locales; algunos bosques que han sido 
sumergidos antes de toda tradición, presentan hasta nuestros días, 
todos sus caracteres leñosos. La madera de algunos bosques no ha 
sufrido ningún cambio importante en su carácter vegetal microscó- 
pico, salvo la natural descomposición debida al intemperismo. Al- 
gunos tallos de madera que existen en las partes más bajas de una 
turbera, se han ennegrecido completamente, pudiéndose reducir a 
una pasta semejante al barro, y cuando son examinados al micros- 
copio, presentan la apariencia característica del carbón fósil o del 
lignito, conservando la forma granular o la del tejido leñoso, tal 
como a la simple vista se observa. La pequeñísima estructura del ele- 
mental tejido vegetal ha sido completamente borrada, y substitui- 
da en muchas partes por la materia negra y opaca ya citada. 
El proceso de histólisis o de descomposición retrógrada, ha 
sido artificialmente imitado por Goepert, quien dedujo que el pro- 
ducto formado no podía ser distinguido del carbón castaño ( brown 
coal) . Además, algunas partes escapan al proceso, como la corteza 
y la parte silicosa de los tallos, así como algunas clases de plantas, 
tales como las coniferas y araucarias o pino de la isla de Norfolk, los 
que tal vez deban su preservación a la naturaleza antiséptica de 
los productos de su descomposición. Sus restos son encontrados con 
frecuencia formando la parte mineral de la hulla, el carbón madre ; 
Hahchett ha notado el mismo hecho, encontrando además que la 
resina, próxima a la fibra leñosa, resiste más poderosamente a todos 
los cambios. 
Exámenes de diferentes clases de carbones minerales. — Cuando 
se efectúan secciones de las diferentes variedades de carbones y se re- 
ducen a laminítas de espesor uniforme, de tal manera que si son 
transparentes se pueden examinar aplicándoles una luz fuerte y con 
aumento de 70 a 300 diámetros, se encontrarán determinadas ca- 
racterísticas generales para cada clase de carbón. 
Todos los carbones minerales, propios para usos domésticos, 
las variedades coquizables y las antracitas, son completamente opa- 
cas en toda su substancia, y solamente pueden observarse con luz 
reflejada. 
122 
