Los carbones propios para generar gas, los carbones cannels y 
todas las variedades de lignitos, son más o menos transparentes, 
y de ahí que microscópicamente existen dos variedades de substancia 
carbón, es decir, opaca y parcialmente transparente. 
Una sección microscópica transparente de carbón mineral se ve 
compuesta de tres materiales completamente distintos, difiriendo en 
apariencia y propiedades, como sigue: 
1 . Una substancia opaca y negra. 
2. Una substancia amarilla y rojiza. 
3. Una materia terrosa, que algunas veces es más o menos 
coloreada. 
La proporción relativa en la cual esas substancias se hallan 
asociadas, origina los varios productos derivados de ellas. Esto es 
obvio cuando la apariencia microscópica contrasta con la composi- 
ción química, y muy especialmente con los productos líquidos y 
gaseosos de sus destilaciones, de lo que muy particularmente depen- 
de lo amarillento o rojizo de las substancias. 
La substancia negra corresponde tanto en la apariencia mi- 
croscópica como en su reacción, con el carbono, tal como existe en 
la forma granular o amorfa en varios minerales de la naturaleza. 
Es insoluble en los ácidos sulfúrico e hidrodórico, en el ácido ní- 
trico diluido, en la potasa y amoníaco cáusticos: el cloro no ejerce 
ninguna acción sobre el color. 
La materia terrosa es más o menos soluble en el agua, a la cual 
algunas veces le comunica un color, principalmente café. 
La naturaleza de la segunda substancia no es fácilmente deter- 
mmable. Sus colores varían del amarillo pálido al rojo brillante o 
al ambarino de aspecto resinoso. Es volatilizada por el calor e inso- 
luble en el petróleo, nafta, alquitrán, ácidos hidrodórico y nítrico. 
Libre dicha substancia, contiene bitumen; colorea a la nafta. 
De una manera general, puede establecerse que la materia negra 
forma el principal y casi exclusivo constituyente de los carbones do- 
mésticos y las antracitas, en tanto que la materia amarillenta, al con- 
trario, entra abundantemente en la estructura de los carbones pro- 
pios para la gasificación. Es también valiosa la observación de que 
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