de su composición y constitución real, se persigue con extraordina- 
rias dificultades. Hace años, antes de que yo efectuara trabajos de 
investigaciones sobre la constitución de la substancia del carbón mi- 
neral, estimé que solamente sabía muy poco sobre la materia; lo 
único que había inquirido y averiguado experimentalmente en al- 
gunos años, era haberme convencido de mi desesperada ignorancia 
en estos asuntos, y de lo inadecuado de la mayor parte de nuestras 
concepciones sobre el asunto. Mientras más he adelantado, creo sa- 
ber menos al respecto, pues aunque he acumulado muchísimos he- 
chos bien definidos, no encajan en las teorías comúnmente acep- 
tadas. 
“Actualmente puede decirse muy poco más que ‘la substancia 
del carbón mineral’ (v. gr. la parte orgánica excluyendo toda la ma- 
teria mineral extraña) es esencialmente una mezcla de proporciones 
variables de los productos de degradación o transformación de liño- 
celulosas, proteidos y materias resinosas, comprendiendo el desecho 
vegetal de la cual se origina. Los principales problemas que se le 
presentan al químico son: a) inventar los medios de distinguir la 
substancia dicha entre esos diversos productos; b) encontrar cuánto 
tiempo hace que fueron cambiados en el largo período de transfor- 
mación; c) determinar cómo cada uno de ellos es capaz de afectar 
las propiedades y usos del carbón citado, especialmente cómo se 
comportó cada uno después que el mencionado carbón se sujetó a 
la destilación destructiva. Nuestro conocimiento químico del carbón 
puede considerarse deficiente hasta que no se esté capacitado, no so- 
lamente para dar un análisis racional de algún carbón particular, 
sino también predecir la influencia de cada tipo de constituyente del 
carbón citado, a todas las temperaturas, y sobre el rendimiento de 
los productos que se obtienen cuando es destilado a cualquier tem- 
peratura.” 
La coquización no es causada por las resinas. Los consti- 
tuyentes ‘resinosos’ de los carbones bituminosos, aunque importan- 
tes, probablemente no determinan, excepto en cierto grado, sus pro- 
piedades y la manera de conducirse en la destilación. En un tiempo 
se pensaba generalmente que las propiedades de coquización de los 
carbones, eran determinadas principalmente por los cuerpos resino- 
sos; pero los recientes experimentos en mi laboratorio, han puesto 
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