La primera plantita de gas fue instalada en 1798, y las primeras 
plantas para generar gas fueron erigidas en Londres en 1813, en 
París en 1815 y en Berlín en 1826. 
En Alemania, el primer empleo extensivo del alquitrán fue 
aplicado a los techos de las casas (lo cual había sido hecho ya en 
Suiza, aunque proviniendo de la destilación de la madera) , para 
lo cual se le quitaba el agua y los constituyentes volátiles. 
En Inglaterra, en 1838, se empleó por primera vez el alqui- 
trán de hulla para impregnar durmientes; y en ese mismo año se 
comenzó a destilarlo en grande escala; los aceites ligeros también 
se comenzaron a emplear como combustible. 
En 1845, A. W. Hofmann observó la presencia del benzeno 
en el alquitrán de hulla, y de acuerdo con la patente respectiva, en 
1847 se preparó dicha sustancia en grande escala utilizando los 
aceites de más bajo punto de ebullición en la iluminación. La pre- 
paración del benzeno fué seguida por la del nitrobenzeno, emplea- 
do en esa época solamente como sustituto de la esencia de almendras 
amargas, o “Esencia de Mírbano”. Más tarde, en 1856, se obtu- 
vieron las anilinas y el benzol de la destilación del alquitrán cita- 
^°' Y finalmente, en esos años, Graebe y Liebermann descubrieron 
la alizarina artificial, alcanzando con eso un alto valor el antraceno. 
Después de 1856, como Inglaterra producía bastante alqui- 
trán de hulla y habiendo descubierto Faraday el benzeno, que pre- 
paró industrialmente Mansfield, y habiendo obtenido Perkin las 
anilinas, el comercio de los colorantes adquirió relativo auge. Lo 
mismo aconteció en ese tiempo en Francia. Por otra parte, en Ale- 
mania y en Suiza, las referidas industrias se desarrollaban en gran- ■ 
de escala. 
Constituyentes del alquitrán de hulla . — Puesto que el alqui- 
trán de hulla siempre contiene una considerable cantidad de licor 
amoniacal mezclado con él, se debe esperar encontrar todos los 
constituyentes de dicho licor en el alquitrán. 
Lo que sigue es una enumeración de los compuestos que se 
encuentran en el alquitrán de hulla, o que razonablemente se pre- 
sume existen en él, suprimiendo sus fórmulas respectivas, así como 
sus demás datos descriptivos, que se pueden consultar en obras 
de química: 
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