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Nicolau de Bettencourt 
Gengou arquitectaram o dispositivo de técnica desde então conhecido pelo 
nome de “reacção da fixação do complemento». Ensaiada por outros na 
diagnose laboratorial de algumas doenças infecciosas agudas, de agente 
conhecido e cultivável, veio alguns anos mais tarde a ser aplicada por 
Wassermann ao diagnóstico da sífilis, tomando por antigéneo o extracto 
preparado com uma víscera fortemente atacada pela doença— o fígado dos 
heredo-sifilííicos. Ninguém ignora também que a suposta especificidade 
biológica da nova reacção cêdo desapareceu, ao verificar-se que qualquer 
extracto rico em lipóides e sem a menor relação com o virus sifilítico, 
podia substituir-se ao antigéneo de Wassermann, sem alterar sensivelmente 
os resultados. E dêste modo a reacção que, embora indirectamente da 
concepção ehrlichiana nascera, também por sua parte veio contribuir para 
a destronar, dado o contrasenso de termos de supor mecanismos diversos 
para explicar fenómenos da mesma índole se não fundamentalmente idên- 
ticos. 
A moderna tendência é para integrar a reacção de Wassermann, como 
de resto a maior parte dos fenómenos biológicos, nos domínios da físico- 
química e, especiaímente, dentro das leis que regem os complexos coloi- 
dais. Sem contribuição pessoal que possa acrescentar para a interpretação, 
muito discutida, do mecanismo íntimo da reacção, seja-me lícito, comtudo, 
afirmar que os mais recentes estudos se mantêem ainda no campo de va- 
gas e inconsistentes hipóteses, apenas, de onde em onde, apoiadas em sim- 
ples analogias de factos. Como quer que seja, da teoria dos receptores, já 
gasta e provadamente insuficiente, ainda aproveitamos com vantagem, 
pelo menos, a sugestiva terminologia, quer se trate das reacções de imu- 
nidade propriamente ditas, quer das suas derivadas, como o serodiagnós- 
tico da sífilis. 
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Sempre se afirmou que a reacção de Wassermann é de técnica deli- 
cada e difícil e por mais que o seu emprêgo se tenha vulgarizado e faci- 
litado os meios da sua execução, esta verdade subsiste integralmente. Os 
que não conhecem regularmente as questões de imunidade e aqueles que, 
por negligência ou por deficiência de recursos, não a executam com o 
rigor preciso, contribuem para o imerecido descrédito dum precioso ele- 
mento de semiótica laboratorial e lançam a dúvida no espírito dos clí- 
nicos, quantas vezes com manifesto prejuízo para os doentes. 
Não cabe nos limites dêste trabalho insistir — nem valeria a pena fa- 
zê-lo — sobre pormenores de técnica conhecidos e fixados desde há mui- 
to; os erros que do seu desconhecimento provêem podem considerar-se 
