66 Troisième Mémoire. 
cependant pas mon deflein ; ce ne font ni mes prérentiohSj. 
ni mes engagcmens ; (Montent , fi en réunillant quelques 
idées (impies, en combinant quelques-unes des principales 
caufes , je puis , dans cette combinailon , prélenter une ex- 
plication des Phénomènes , laquelle foit fufceptible de 
moins de difficultés. Nous foupçonncns la Mérité , nous 
l’entrevoyons au plus , &L rarement en Phyfique avons-nous 
une pleine certitude d’avoir touché au but ; on devine la 
nature plutôt qu’on ne la découvre ; fort fouvent même 
il eft impoffiblc d’imaginer des hypothèfes foutenables. Il 
eft néanmoins toujours permis d’attaquer des fuppofitions 
gratuites , lors même qu’on n’auroit rien de meilleur à 
propofer ; parce qu’il vaut mieux 1 ailler des Phénomènes 
fans explication , que d’admettre des chofes contraires à la 
vérité 5 ou à la nature. Placés ^ comme nous le fommes ^ 
fur un atome qui' roule dans un coin de ce vafte Univers^ 
qui oferoit efpérer de rendre raifon de tout ce qu’il apper- 
çoit Toujours il reliera beaucoup de Phénomènes à dé- 
couvrir : Et cette ignorance nous lailTera dans l’impuilîan- 
ce de remonter aux vraies caufes qui produifent 6c réu- 
nilîent en un feul fyllême le petit nombre d’effets que 
nous connoiffons. Tout étant lié , l’explication des Phé- 
nomènes que nous appercevonSj dépend d’une infinité d’au- 
tres que nous ne ferons jamais apportée d’obferver. Si nous 
faifons des hypothèfes , ce fera donc fans avoir pu épui- 
fer 5 comme on le fait en Mathématiques , toutes les fup- 
polîtions , ou fans avoir , comme dans l’Arithmétique , 
de régies sures qui confirment après coup , notre choix. 
Dès-lors point d’hypothèfe parfaite. J’efpére donc de trou- 
ver dans ces réflexions mon apologie , pour avoir attaqué 
lesfyllêmes des autres ; quoique j’avoue n’être pas en état 
d’en propofer un qui foit exempt de toute efpèce de difficul- 
té, ni même qui réponde exaélement 6c en détail aux divers 
Phénomènes, fans rien laifler à délirer dans leur explica- 
tion. Ainli propofer des difficultés contre mon fyllême, c’ell 
faire ce que j’ai prévu ; il n’en ell peut-êtte point, qui ne 
fe foient préientées à moi : Mais pour me réfuter, il fau- 
