Pofition du lit 
des rivières dans 
les collines. 
Utilité des inon- 
dations. 
Fleuves qui fe 
débordent. 
Ï78 DES USAGES DES MoNTAGNES. 
Il a déjà été obfervé par d’autres , que les Rivières oc- 
cupent la partie la plus balle du terrein entre deux collines 
oppofées : Quelquefois c’eft le milieu de la Vallée ; li la 
pente des collines eft à-peu-près égale .• D’autrefois c’eft le 
pied d’une des collines; s’il y en a une qui foit plus rapide 
que l’autre ^ alors la Rivière s’en approche. Mais toujours 
elle fuit la direction ôcles contours des Vallées , ôc ainlî 
eft arrofée la plus grande quantité de terre qu’il eft poiiible; 
qui ne fent combien cette fage diftribution des eaux étoic 
néceflàire pour fertilifer les Plaines 6c les Vallées } 
C’est encore dans les mêmes vues bienfaifantes , que 
les grands Pays font'cxpofés à des inondations. Sans cela 
ils feroient arides 6c ftériles. Les inondations font , il eft 
vrai, toujours nuifibles quelque part. Rarement aufli pleut- 
il , que la pluye ne faflè du mal à quelqu’un , ou en queb 
que lieu ; il ne faut pas juger de ces chofes , 6c de leur ufa- 
ge en petit j en détail , par parties ; mais Ci on envifage les 
inondations dans une vue générale , on s’appercevra aifé- 
ment de leur utilité. On comprend auffi que c’eft à la hgu^ 
re des Montagnes ôc à leurs Vallées , qu’on doit cet accroif- 
fement des eaux ; fouvent c’eft des neiges qui fe fondent au 
retour de la chaleur, que viennent les crûes des Fleuves ; 
quelquefois c’eft des pluyes qui tombent dans les lieux plus 
élevés. Les eaux reflerrées dans les Vallons , s’étendent 
dès que ces Vallons s’ouvrent 6c s’abaiftènt, pour former 
des plaines. 
Il eft des Fleuves qui fe débordent périodiquement , 
tel eft le Nil. Ce font les pluyes qui tombent en Ethiopie 
depuis le Mois d’ Avril à celui de Septembre , qui font la ' 
caufe de fon débordement. Sans les Montagnes de l’Ethio- 
pie, l’Egypte auroit été de tous les Pays le plus ftérile. Le 
Pégu , par fes débordemens ^ procure dans les Indes le mê- 
me avantage , il porte tous les ans fes eaux à plus de tren- 
te lieues de fes bords. Le Niger dans la Nigritie, ’e Meu- 
ve de la Platadans le Bréfil , fe débordent aulli à-peu-près 
dans le même tems que le Nil. Le Gange , l’Indus , l’Eu- 
