DES USJGES DES MoNTAGNES, 
ce Méclianifme. Pour donner lieu à tous cesmouvemensj, 
conferver , ralTembler , ou partager ces lieux fouterrains , 
toutes ces matières ignées, il falloir abfolument quel’iri' 
térieur de la Terre fût caverneux j remplis de cavités , de 
conduits 6c de fentes ; il tout eût été compacte & plein 
plus de circulation, tout feroit tombé dans l’inaction, ou^ 
la langueur ; La nature, en un mot, feroit morte , ou fans 
activité , fans changemens 6c fans vie. Dans tout ce qu’on 
a écrit fur les Volcans en général , 6c fur le Véfuve, l’Et- 
na ou Mont-Gibel , 6c le Mont-Hécla en particulier ,. on 
y voit que fans les cavités fouterraines on ne peut plus ni 
concevoir , ni expliquer ces jeux de la nature , ou fon ac- 
tion. Voici comment s’explique Lucrèce , fur ce fujer. 
« D’abord , dit-il , le Mont Etna eft concave , ou eaver- 
33 neux , les voûtes font de cailloux. Ces fortes de caver- 
33 nés font toujours pleines de vent 6c d’air. Le vent s’y 
33 forme par l’agitation de l’air. Lorfqu’il eft échauffé , 6c 
33 qu’il a communiqué fon ardeur aux rochers 6c à la Terre, 
33 qui font à l’entour , devenu furieux , il poufTè par les fou- 
33 pirauxles flammes rapides d’un feu ardent [ri\. » Justin 
en parlant de la Sicile', décrit ainfi l’intérieur de la Terre 
de cette Ifle. 33 La Terre, dit-il , en eft extraordinairement 
33 légère 6c déliée , elle renferme dans fon fein des caver- 
33 nés 6c des conduits , qui l’ouvrent de toute part au fouf- 
33 fle des vents. Elle eft d’une matière fort propre à pro- 
35 duire le feu , 6c à le nourrir. Car on affûre qu’elle eft 
33 pleine de foufre 6c de bitume. De-là vient , que, quand 
[«] Luc RE T. Lib. VI. 682. feq. 
Primùm toiius fub cava montîs 
Eft natura , ferè fîlicurn fufulta cavernis. 
Omnibus eft porro in fpeluncis venius , & a'ér. 
Hic ubi percaiuit , catefechque omnia circhm 
Saxa , furens qua contingit , terramque -, 6 * ab ollis 
Excvjjit calidum flammis velocibus ignem : 
ToUit fe , ac reElis ita faucibus ejicit ahè,, 
Fundiique ardorem longé , longèque favillam 
Diffère , crafsâ volvit caligine fumum. 
Vide etiam Corneliï Severi Carmen , de Ætna' &c. pafi'im.: 
