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Djstriëution des Fossiles. 585 
ii ne faut pas douter que de nouvelles découvertes dans vers régnes peut 
les propriétés de ces produétions de la Terre ^ ne contri- “icxaét 
buent à perfeclionner cet ordre , où Ton ne peut déjà jet- 
ter les yeux fans l’admirer. Peut-être y a-t-il encore plus 
à découvrir pour rendre l’arrangement des animaux exadb 
ôc complet. Déjà l’on fçaic qu’il y a peu de diftance en- 
tre tel animal > qui ne paroît que végéter , & telle plan- 
te, qui femble jouir d’une forte de fentiment très sûr. Il 
efl: de même telles plantes , où la végétation eft fi peu fcn- 
lîble 5 qu’elles ont vifiblement des caractères communs 
avec quelques produétions minérales, ou pierreufes. Peut- 
être que cette grande diftance , que nous mettons encre 
ce qui vit ôc fent, ôc ce qui ne fait que végéter , encre 
ce qui végété , & ce qui ne fait que croître , n’eft que le 
fruit de notre ignorance Sc de notre promptitude à déci- 
der fur un examen fuperficiel ; diftance, qui s’évanouiroit 
peut-être bien-tôt , fi nous connoiffions mieux les grada- 
tions , ou l’échelle des êtres qui compofentPUnivers. Peut- 
être que dans une continuité foutenuc fans interruption , 
tous ces êtres fe fuivent félon une gradation qui n’admet 
aucune forte de faut. De ce que nous appercevons , ou 
de ce qu’on a recueilli des obfcrvations , on a conclu que 
les pierres croiflent , que les végétaux croilTènt êc vivent, 
que les animaux croiflent , vivent , èc Icntent ; &. jufques 
à ce que de nouvelles découvertes nous conduifent à une 
autre divifion , nous fuivrons celle-là. 
Quelque difficüe cependant, ôc quelque imparfaiteque 
foit en particulier la diftribution des foliiles , on doit te- 
nir compte aux Sçavans (a) , qui ont eflayé cet ouvra- 
ge , ôc qui vont être nos guides. Leurs eflàis peuvent déjà 
fervir à difeerner une infinité de corps les uns des au- 
tres , à mettre quelqu’ordre dans les collections , ou les 
cabinets , ÔC à éclairer ceux , qui venant après eux , ôc 
avec de nouvelles découvertes , travailleront à perfection- 
ner cette belle théorie. 
Diftribution des 
foftiles. 
(a) Je veux parler de MM. Wocdward , Wallisnieri , Scheuchzer. 
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