Lettre sur le Nil. 
contours, dans la forme , & l’écendue des vallons , par où 
coule le Nil , ôc dans les eaux qui defcendent ainfi des 
des Pays élevés, de PAbilîinie & de la Nubie , 6c qui , 
trouvant dans le Delta des ouvertures , s’échappent dans 
la Mer ; au lieu que dans la haute Egypte, au-deffus mê- 
me des Cataractes , elles font relTerrées dans des vallées 
plus étroites , retardées d^’ailleurs par les linuofités , ou 
les torcuolîtés du fleuve , courbures qui arrêtent des eaux, 
qui fe fuccédent fans celle. C’eft un principe fondé fur 
l’expérience, que la tortuoflté du lit des rivières , efl: un 
obltacle très-conlîdérable à la vîtelïe de leur écoulement, 
& capable même de détruire celles qu’elles avoient acqui- 
fes précédemment. 
J’avoue que, fl le Nil avoit dans fon cours peu de 
pente , ces Cataraétes, à une des extrémités, 6c une éléva- 
tion de la Mer d’une quarantaine de pieds , à l’autre extré- 
mité, pourroient faire avec les deux chaînes de Montagnes 
à l’Orient 6c à l’Occident , une forte de baffin : Mais , 
pour donner un cours fenflble à ce Fleuve fur une longueur 
de deux outrois-cent lieues , il faut bien une autre pente, fur 
laquelle , par-là même , l’élévation de la Mer d’une quaran- 
taine de pieds, fera un trop petit objet , pour que l’elFec 
puilTè en être apperçu , pas même dans la moyenne Egypte. 
D’ailleurs on fçait que des eaux qui fe précipitent, 
con fervent une partie de la force acquife dans leur chu- 
te. Plus le volume d’eau que porte un Fleuve, fera grand, 
plus grande fera la force de fon cours. Joignez enfemble 
cette force, cette vîtefle , ce poids, 6c calculez quel obf- 
tacle fera capable de retenir ou de fufpendre ces efforts 
réunis, à l’embouchure du Nil. Quoi ! un vent 6c deseaux 
amoncelées par ce vent , foutiendront cet énorme poids 
6c toutes ces forces réunies J* C’efl: ce que je ne fçaurois 
concevoir , 6c qu’on ne peut même rendre probable. 
Enfïn je ne trouve pas M. de Maillet , dans fa 
Deferiprion de l’Egypte, tout-à-fait d’accord avec M. de 
Montfort ,-n'i -fur le tems , ni fur la durée , ni fur ia. 
direéVion de ce vent Ëréfien. J’apprends qu’il y a eu des 
