Lettre sur le Nil. 519 
Abrégé des Defcripdons de l'Empire du Pretre-Jean , 
d’Antoine, & de Manuel d’Alméide & d’Alphonse 
Mendez j Patriarche d^Ethiopie, Tous affignent aux inon- 
dations du Nil la même caufe ; caufe unique ^ fuffifan- 
te J ôc réfutent celles qu’on avoit jufqu’alors imaginées , 
en particulier le retardement du cours du Nil parles vents 
Etéfiens. Ils nous difent qu’en Ethiopie , comme dans di- 
vers climats des Indes ôc dans d’autres lieux qui font fous 
la Zone-torride , l’hiver commence à la fin de Mai, ou 
dans les premiers jours de Juin ; qu’il dure tout le mois 
de Juillet, ôc plus ou moins le mois d’Août, en tout, 
ou en partie. Que pendant cet intervalle , qui répond fi 
exactement aux inondations du Nil , il pleut abondam- 
ment , 3c qu’il neige même fur les plus hautes Monta- 
gnes , hors de l’Abiffinie {h). Que , comme la plus gran- 
de partie de l’Ethiopie eft fort montagneufe , que le Nil 
y a fa fource dans une partie appellée le Royaume de 
Goyam , ôc un cours de plus de 400 lieues , au travers 
de diverfes vallées , 6c de plufieurs vallons tortueux , à rai- 
fon de fes circuits 6c de fes détours , il reçoit par-là mê- 
me toutes ces pluyes. Dans la defcription du cours de ce 
fleuve , que ces Auteurs nous donnent fort en détail , cours 
différent, à quelques égards , de celui que trace M. de 
Montfort , on voit les circuits prodigieux qu’il fait 
dans le vafte Empire des Abiffins , fe repliant fouvent fur 
lui-même , 6c revenant vers fa fource. Ainfî il peut ra- 
maflcr, à droite 6c à gauche , tourcs les eaux qui def- 
cendcnt des Montagnes, les grandes rivièi es , comme les 
moindres ruifïèaux. De ces rivières , quelques-unes , au 
(A) Les Anciens ont auffî tenu compte de ces neiges , dans l’explication du 
Phénomène. Lucrèce a dit ; 
Forfit & Ætbiopum ptnïtus de montlbiis altïs 
Crefcat , uhi in campos alhas defcendere ningueîs 
j Tabificis fubrgit radiis fol omnia luftrans. 
Anaxagore & ■ Euripide avoient elle point de ce que cés Auteurs n’ont 
. de même parlé des neiges de l’Ethiopie , -point été d’accord fur l’étendue qu’ils 
& Diodore de Sicile nie qu’il y en donnoient à l’Ethiopie ? 
tombe. Cette contradié^ion ne vient- 
