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Et comment un limon gras & nitreux j confondu avec 
ces matières, pourra-t’il fercilifer les terres / Si le limon du 
Nil apporte la fécondité par des fels dont il eft impré- 
gné , comme paroit le croire M. de Maillet , comment 
embarrairés dans une fi grande quantité de matières , ces 
fels pôurroient-ils produire des effets fi fenfibles 
Ne vous femble-t’il pas aufîi , Monsieur, que ce Phé- De k fertîKté 
nomène de la fertilité furprenante , que les eaux du Nil leNiî. 
& fon limon apportent, n’a pas été encore expliquée d’u- 
ne manière . entièrement fatisfaifante ? C’eft dans un fait 
rapporté par les Abyiîins , que M^ de Maillet va en 
chercher l’explication. Le voici. Dans de vaftes plaines 
entre i’Abiffinie &; la Nubie , font des marais , que le 
Nil remplit dans le tems de fon élévation. Là croiflent 
des rofeaux en fi grande abondance , ôc d’une telle hau- 
teur , qu’après même que le Soleil a defféché ces lieux ; 
les chemins font encore impraticables. Pour rétablir la 
communication , êt mettre à profit les campagnes , on 
met le feu à ces forêts de cannes. Les terres font ainfi cou- 
vertes de cendres , &: remplies de fels , qui font enfuite 
lavés ôc entraînés l’année fuivante par les eaux du Nil. 
Mais ce fait eft-il bien certain ? N’eft-il point exagéré ? 
Cette caufe n’eft-elle point trop particulière pour produi- 
re un effet fi étendu.*^ Ces fels ne feront-ils point con- 
fiimés dans ces lieux mêmes , fi les terres en font culti- 
vées après l’inondation ? 
La fécondité que produifent les eaux du Nil , eft un 
fait connu. Les Anciens , comme Hérodote (m) & Pli- 
ne (n) ^ en ont parlé en detail. La plupart des voyageurs 
modernes nous repréfentent encore PFgypte comme un 
Pays abondant (0). Une partie de la Libie étoit auffi fer- 
tilifée par ce moyen ; mais la plupart des grands ouvra- 
ges conftruits pour retenir, diriger, ménager les eaux 
(m) Herodot. Lib. II. Cap. XIII. nité : ‘AiyurTH ftir 
(n^ Plin. Hiftor. Natural. Lib. V. (0) Lucas , TheveNOt DapPER , 
Cap. IX. &c. Voyez Eflai XXIII. 3. de Maillet. Voyez auffi Rollin. 
Les Egyptiens firent du Nil une DivF Hiftoire Ancienne. Toro. I. &c. 
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