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du Nil , font détruits. On fçait que ces contrées fertiles fu- 
rent quelquefois la refldurce de l’Orient , ôc que fouvent 
elles furent le grenier de Rome maîtreflTe du Monde. Lu- 
CA IN a chanté cette fertilité : 
Terra fuis contenta bonis , non indiga mercis , 
Nec Jovis ; in folo tanta ef fiducia Nilo. 
Tibulle difoit de même ,en parlant du Nil & de fes 
riches dons : 
Te propter , nuUos tellus tua poflulat imbres , 
A rida nec pluvio fupplicat herba Jovi. 
Il paroît aufli par l’expérience ^ par divers témoigna- 
ges, que le limon que le Nil dépofe, efl: le principe de 
cette fertilité. Ce limon eft noirâtre. De-lâ vient que V i».- 
GiLE a dit , 
Et viridem Ægyptum nigra fœcundat arena {p) ; 
Et Claudien dans la même idée , appelle ce fleuve , 
noir , 
O fia nigrantis Nili feptena vaporat. 
On n’alloit point au-delà de ce limon , quand il s’a- 
giflbic autrefois d’expliquer la fertilité du terrein , ou il 
étoit dépofé : 
Oflia limofi tetigit dum pinguia Nili. 
On prétend avec aflèz de raifon , que c’efl: la noirceur 
de la boue du Nil , qui a fait donnera ce Fleuve le nom 
Grec de Melan , qui flgnifîe noir. Et c’efl: en approchant 
de l’Egypte , que ce Fleuve devient ainfl tout à la fois noir, 
limoneux , & plus lent dans fon cours. Mais d’où peut 
venir cette admirable vertu de ce limon noirâtre ? 
J’ai oui dire que la marne la plus propre à fertilifer 
les terres , efl: celle qui , délayée dans l’eau, la teint le plus 
(p) ViRGlL, Gsorg. Lib. IV. 291. Item Cicer. De Natur, Deorum. 
Lib. II. 
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