58 ANATOMIE COMPARÉE 
alvéolaire, et se trouve comme serti par les gen- 
cives dont il est recouvert extérieurement. 
La racine est la partie de la dent qui est renfer- 
mée dans l’alvéole. Chacun des alvéoles est percé à 
son fond d’un trou très-exigu , qui a pour usage de 
donner passage aux rameaux des vaisseaux et des 
nerfs dentaires. La racine de la dent, percée à son 
extrémité et au point correspondant au trou dont je 
viens de parler , est maintenue en contact avec les 
parois de l’alvéole par la portion du sac dentaire , 
qui , après avoir été distendu et élargi par la sortie 
de la couronne , se trouve pressé entre le collet de la 
dent et le bord alvéolaire , et constitue alors un vé- 
ritable périoste dentaire. 
Le nombre des dents chez l’adulte est ordinaire- 
ment de trente-deux, seize à chaque mâchoire ; elles 
sont, comme je viens de le dire, distinguées en in- 
cisives ^ en canines et en molaires. 
Dents incisives ou cunéiformes. 
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Ces dents , au nombre de quatre à chaque mâ- 
choire , ont été ainsi appelées parce qu’elles servent 
à couper et à diviser les alimens. Elles occupent la 
partie moyenne et antérieure des mâchoires. 
La couronne de chacune de ces dents a une forme 
quadrilatère, légèrement convexe en avant, concave 
et un peu moins étendue en arrière , où elle présente 
quelquefois de légères rainures. Le bord libre de la 
dent est tranchant, ce qui a porté quelques auteurs 
