DU SYSTÈME DENTAIRE. 
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ment expulse'e par celle située au-dessous, comme 
je l’ai fait représenter d’après un caïman, dont les 
dents ont une forme étranglée près de leur sommet, 
ce qui n’existe pas pour le premier crocodile que 
j’ai cité. La chute de la dent qui est hors le hord 
alvéolaire arrive toutes les fois que celle qui est pla- 
cée au-dessous est assez grosse pour en comprimer 
les parois internes , et empêcher par cette compres- 
sion que les vaisseaux et les nerfs puissent conti- 
nuer à y porter la vie : alors , restant pendant 
quelque temps comme un corps étranger sur Tare 
maxillaire, elle finit par s’user par son sommet, de 
manière qu’il n’est pas rare de voir cette dent 
former une espèce d’anneau par lequel passe celle 
qui la remplace j cette dernière croissant repousse 
au dehors les restes de celle qui l’a précédée, et 
demeure ainsi seule sur le bord alvéolaire jus- 
qu’à ce qu’elle soit à son tour également expul- 
sée. Je terminerai ce que je viens de dire sur les 
dents du crocodile , en faisant observer que la face 
interne de la base de chacune d’elles , quand elle 
est bien formée, présente, chez le gavial, une échan- 
crure très-marquée , de manière à laisser voir faci- 
lement les dents emboîtées les unes dans les autres, 
comme je l’ai déjà dit (fig. i , c ), au lieu que 
chez le caïman cette ouverture finit souvent par 
former une fenêtre ovale. 
Les dents, chez ces animaux qui n’ont rien de 
venimeux, sont très - nombreuses , et, quand ils 
