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NOCIONES DE BIOLOGÍA 
blemas generales de la energía universal, el orga- 
nismo es una máquina que ni crea* ni destruye 
energías, limitándose á transformar una en otra. 
Consideradas así las funciones llamadas algunas 
veces vegetativas, se encuentran razones en. las 
leyes físicas y químicas para explicar la acción 
del organismo en este sentido. 
Ahora hay que fijar la atención algo más allá 
para ocuparse de funciones cuya naturaleza me- 
cánica es menos evidente. Todas las operaciones 
y procedimientos ya descritos están bajo la depen- 
dencia del sistema nervioso que actúa como el 
maquinista en la locomotora. 
n. Sistema nervioso. — Cuando se quiere apli- 
car los principios de mecánica al sistema nervioso, 
parece á primera vista que no hay medio de con- 
seguirlo. Mientras se trataba de cuestiones rela- 
tivas á compuestos químicos, al calor y al movi- 
miento, ofrecía poca dificultad ajustar las leyes 
de la Naturaleza á los fenómenos vitales. Pero 
el problema respecto al sistema nervioso es muy 
diferente, pudiendo afirmarse que en realidad no 
ha empezado á estudiarse hasta muy reciente- 
mente y no está aún resuelto ni mucho menos. 
Verdad es que los fenómenos mentales y otros 
nerviosos se vienen estudiando desde hace tiem- 
po ; mas este estudio se reducía al de los fenóme- 
nos en sí mismos, sin pensar en sus conexiones con 
otros de la Naturaleza. 
La primera cuestión es, si hay alguna relación 
entre la energía nerviosa y los otros tipos de ener- 
gía. Conviene distinguir entre las simples trans- 
misiones nerviosas y las funciones de la actividad 
mental. Si ha de encontrarse alguna correlación 
entre la energía nerviosa y las físicas ha de ser 
midiendo la primera y comparándola con las otras, 
