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¿ES EL CUERPO UNA MÁQUINA? 
lo que se hace difícil por la carencia de instru- 
mentos para apreciar directamente un impulso ner- 
vioso. En los experimentos hechos en el aparato 
de que antes se habló para averiguar los gastos é 
ingresos de la economía, los fenómenos nerviosos 
no dejaban huella aparente de un consumo ex- 
traordinario de energía física, lo que no debe sor- 
prender, porque dicho aparato es demasiado tosco 
para estimar fracciones tan delicadas. 
Está probado por diversos experimentos que 
hay correlación entre la energía nerviosa y la fí- 
sica. Era lo primero investigar si un estímulo 
nervioso se podría medir directamente. Cuando 
un nervio sufre algún estímulo, pasa á lo largo de 
él un impulso con una rapidez que se puede me- 
dir, así como cuando llega al cerebro un impulso 
nervioso produce una sensación de la que puede 
darse cuenta el que la recibe, siendo calculable el 
tiempo que para ello se requiere. Estos períodos 
son muy cortos, pero no instantáneos. También 
conviene estudiar en otros sentidos el impulso 
nervioso. Sabido es que éste puede despertarse 
por formas ordinarias de energía: un chc¿que me- 
cánico, químico ó eléctrico, tipos de la energía 
física, desarrolla energía mecánica, y si aplicado 
el choque á un nervio da origen á un impulso 
nervioso, es legítima la deducción de que el ner- 
vio es parte de una máquina apta para convertir 
cierta clase de energía física en nerviosa. Siendo 
esto así, hay que considerar esta energía en corre- 
lación con las otras formas de ella. 
Otros hechos tienden á la misma demostra- 
ción. No sólo puede el estímulo nervioso desa- 
rrollarse por un choque eléctrico, sino, que la 
fuerza del estímulo es hasta cierto punto propor- 
cional á la intensidad del choque. De igual modo 
