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¿ES EL CUERPO UNA MÁQUINA? 
miento y el movimiento ondulatorio de cualquiera 
clase que sea, da á conocer que en lo relativo á la 
inteligencia, ese don superior de los seres, no es 
exacta ni cosa parecida la comparación del orga- 
nismo con una máquina. 
Cuanto á la segunda parte de la cuestión, esto 
es, si las fuerzas naturales bastan para explicar el 
funcionamiento de la economía animal, se puede 
dar una aclaración más satisfactoria. La circu- 
lación, la respiración, las secreciones, todos los 
fenómenos fisiológicos y ciertas fases, á lo menos, 
de la acción del sistema nervioso, caen bajo el 
dominio de ¡as fuerzas físicas y químicas. 
15. El mecanismo viviente como constructor y 
destructor de los cuerpos compuestos. — El mecanis- 
mo viviente difiere en un punto de todas las má- 
quinas. De la acción de éstas resulta la destruc- 
ción del material orgánico y, por consiguiente, 
degeneración de la substancia. Por ejemplo, una 
máquina de vapor recibe carbón, cuerpo de com- 
posición química compleja y lo descompone en 
compuestos más simples para dejar en libertad su 
energía acumulada. Éxaminando las máquinas 
artificiales, se ve que todas destruyen los com- 
puestos- químicos superiores: en ellas es muy co- 
mún la producción de calor como fuente de ener- 
gía. calor que sólo se desarrolla fraccionando los 
compuestos químicos. Lo propio acontece en los 
laboratorios. Ciertamente, el químico obtiene á 
veces compuestos complejos de otros simples, pero 
para ello se ve obligado á emplear el calor, que lo 
consigue destruyendo una cantidad de compues- 
tos complejos mayor que la que él elabora. Es, 
por tanto, un hecho, que las máquinas y los! pro- 
cedimientos químicos artificiajes^dan como resul- 
tado final la degeneración de la materia. 
