¿ES EL CUERPO UNA MÁQUINA? 5I 
cas para proveerse de energía constructora, y el 
resultado es más bien una degeneración de com- 
puestos químicos que una construcción. Por más 
que la facultad de construir esté limitada á la 
planfa verde, separa radicalmente los seres or- 
ganizados de las otras máquinas; pues si bien el 
químico puede hacer cuerpos complejos de otros 
simples, si bien la máquina puede emplear los ra- 
yos del sol, sólo el organismo aumenta en el uni- 
verso la suma de compuestos químicos complejos. 
16. El factor vital. — A pesar de todas estas ex- 
plicaciones acerca de los procesos vitales, bien se 
deja ver que no se ha llegado al punto culminante 
de la cuestión. Se han explicado muchos procesos 
secundarios, mas los primarios están aún por re- 
solver. En el estudio de la digestión se ha com- 
prendido todo hasta que se llegó á la propiedad 
vital de la secreción glandular ; en el de la absor- 
ción estuvo todo á nuestro alcance hasta que se 
llegó á la propiedad vital de las células absorben- 
tes ; la circulación se entiende perfectamente hasta 
que se llega á la contracción del corazón y de los 
músculos de los vasos sanguíneos; las secreciones 
se explican en parte, pero hay asimismo en ellas 
fenómenos vitales. Como se ve, se han resuelto 
los problemas secundarios: cuanto á los prima- 
rios, hay que atribuirlos á las propiedades de los 
tejidos. La relación entre los actos y los fenó- 
menos generales de la correlación de las fuerzas 
es bastante sencilla. Que un músculo es como 
una máquina en el sentido dado á esta palabra, 
es indudable; mas, por qué funciona este mús- 
culo, no se explica con decir que deriva su ener- 
gía del material alimenticio transformado: hay 
algo superior que lo mueve, y quedan, por tanto, 
sin explicación puramente física, los fenómenos 
