NOCIONES DE BIOLOGÍA 
en ciertas circunstancias para constituir algunos 
compuestos, se concibe que en otras circunstan- 
cias produzca substancia química animada. Las 
investigaciones deben tender, por tanto, á reunir 
condiciones adecuadas para la formación de com- 
puestos animados por las fuerzas conocidas de la 
afinidad química. 
Por otra parte, supóngase que el fragmento 
más simple de materia viva no es un compuesto 
químico, sino una máquina complicada. Supón- 
gase, además, que después de reducir esta subs- 
tancia á su tipo más sencillo, se viere que no sólo 
tiene una estructura química compleja, sino que 
posee también gran número de partes constitu- 
tivas ajustadas unas á otras de tal modo que fun- 
cionen unidas cual un mecanismo muy intrincado. 
En este caso el problema cambiaría, y para ex- 
plicarse la máquina no habría que apelar á las 
fuerzas químicas. La afinidad se presta para la 
explicación de los compuestos químicos por com- 
plicados que sean ; pero en manera alguna para 
dar razón del ajuste de las partes que compo- 
nen una máquina. El problema del origen de la 
vida no sería ya químico, sino mecánico. Como 
se ve, la cuestión de si las propiedades de los tipos 
más simples de la vida se han de atribuir á la com- 
posición química ó á la estructura mecánica, re- 
viste la mayor importancia. 
2. Descubrimiento de la célula. — Difícil es hoy 
formarse juicio de la admirable claridad que di- 
fundió en el mundo científico y filosófico el des- 
cubrimiento de la célula y el protopíasma. De 
tal manera domina la biología, que apenas puede 
concebirse en la actualidad cuán “vagos eran los 
conocimientos antes de la aparición de la célula 
y el protopíasma. Una comparación dará á co- 
