LA CÉLULA 
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el siglo XVII estas diminutas vesículas conside- 
rándolas como pequeños espacios y no concedién- 
doles importancia en la actividad de las plantas. 
En dos ó tres ocasiones se notaron en los anima- 
les celdas análogas, sin que se creyera había co- 
nexión entre ellas y las de los vegetales. Á prin- 
cipios del siglo XIX se multiplicaron las obser- 
vaciones en diversas clases de tejidos orgánicos, 
y muchos micrógrafos dieron cuenta de cor- 
puscu 1 i líos celulares, hasta que en 1839 reunió 
Schwam todas estas observaciones y estableció 
una teoría general. Según la doctrina celular en- 
tonces formulada, las partes de todos los anima- 
les y plantas se componen, ó de células ó de ma- 
terial procedente de ellas. En los primeros, no 
es tan fácil percibir la estructura celular; pero 
sus músculos, huesos, nervios, etc., están forma- 
dos de vesículas similares provinientes de células. 
El tamaño y las formas de éstas son muy diferen- 
tes, mas su estructura en general es siempre la 
misma. Las células, iguales en ambas clases del 
reino orgánico, constituyeron el primer lazo de 
unión entre los animales y las plantas, y el des- 
cubrimiento de ellas dió el mismo resultado que 
el del observador selenita cuando percibió por vez 
primera al hombre. 
Aun cuando Schwam y sus inmediatos suce- 
sores reconocieron que el organismo se componía 
de células, no pudieron explicar cómo nacían éstas. 
Lo primero que se creyó fué, que existía en los 
cuerpos organizados una substancia sin estructura 
que formaba la base de donde proceden las célu- 
las, de la misma mañera que los cristales proce- 
den del líquido matriz. Schwam llamó á esta su- 
puesta substancia cttoblastema y creyó que existía 
entre las células y aún en el interior de ellas. Su- 
