LA CÉLULA 
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nos se componen de células, y la diversidad en 
ellos se produce por diferencia de éstas; pero en 
el organismo unicelular los órganos resultan de 
la diferencia de las partes de una sola célula. 
En los unos hay diferencia de células, en los otros 
diferencia de una sola. 
Tal es la célula á cuyas actividades es posible 
referir las propiedades fundamentales de los se- 
res vivos. Dotadas de irritabilidad, contractibi- 
lidad, asimilación y reproducción, debe buscarse 
en ellas la interpretación de los fenómenos de la 
vida. Si se llegase á comprender las actividades 
de la célula, el problema estaría resuelto, porque 
las actividades del ser completamente formado, 
por más que sean complejas, son sólo la acción 
de principios mecánicos y químicos entre los gru- 
pos de dichas células. Pero, ¿en qué puede ayu- 
darnos el conocimiento de la célula ? ¿ Nos acer- 
cará más á la inteligencia de cómo nacen los 
fenómenos vitales? Antes de responder, debe in- 
quirirse si hay posibilidad de determinar si una 
parte de la célula es el asiento de sus actividades. 
6. La pared celular. — La primera idea que sur- 
gió fué que la parte más importante de la célula 
era su pared, considerándose las otras como secun- 
darias. La pared es la porción más persistente 
de la célula, la última en desaparecer y la que el 
microscopio descubrió primero. Es cierto que en 
muchas de las mal llamadas células, sólo se ve la 
pared celular por haber dejado de existir lo con- 
tenido en ella (Fig. 14). No es de extrañar, por 
tanto, que se mirase como la principal y se creye- 
ra que cambiaba el carácter químico de las subs- 
tancias puestas en contacto con cualquiera de sus 
dos superficies, dando ocasión á las actividades 
vitales que, como ya se sabe, son fundamental- 
