EL PROTOPLASMA 
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CAPÍTULO IV 
EL PROTOPLASMA 
1. Descubrimiento. — Demostrado que la pared 
celular era hasta cierto punto inactiva, se fijó la 
atención en los contenidos de la célula. Veinte 
años después que la teoría celular se formuló, se 
consideraron el núcleo y la substancia celular 
como esenciales para las actividades de la célula, 
muy especialmente el núcleo que se miró como 
órgano de reproducción. Estas ideas aparecie- 
ron con carácter indeciso en los escritos de varios 
autores, hasta que en 1860 se formuló' una teoría 
que constituyó lo que muchas veces se ha llamado 
el punto de partida de la biología moderna. Des- 
de entonces el protoplasma se elevó á gran altura 
en el estudio de todos los particulares relaciona- 
dos con los fenómenos de la vida. Fué perfecta- 
mente definido por Schultze, quien sostuvo que 
la parte verdaderamente activa de la célula era 
la substancia celular. Probó que estaba dotada 
de las facultades de moverse y producir cambios 
químicos asociados con los fenómenos vitales, 
que abundaba más en las células más activas, 
menos en las que habían perdido su actividad y 
desaparecía al mismo tiempo que la vitalidad de 
ellas. Llegó á adquirir predominio tal esta subs- 
tancia, que los pequeños cuerpos existentes en 
su interior quedaron obscurecidos, no figuran- 
do el núcleo para nada por espacio de veinte 
años en la biología. Según Schultze, la substan- 
cia celular era la que constituía la célula, y los 
otros componentes que con frecuencia faltaban 
estaban subordinados á ella. *La célula se consi- 
