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36 NOCIONES DE BIOLOGÍA 
guineos que se reparten por todo el cuerpo y exis- 
ten en todos los órganos y tejidos. Dentro de 
ellos está la sangre, líquido que los recorre con- 
tinuamente, y en el centro del aparato hay una 
especie de bomba que conserva en movimiento 
á la sangre. Los vasos constituyen un sistema 
cerrado, por manera que la bomba ó corazón atrae 
el líquido de un lado haciéndolo pasar á otro, y 
después de haber recorrido el organismo entero, 
vuelve de nuevo al punto de donde partió. Al 
circular por toda la economía, lleva á cada órgano 
el material que necesita. Como ya se ha dicho 
(Fig. 3) la sangre recibe el alimento en el in- 
testino y el oxígeno en los pulmones, conducién- 
dolos á su vez á los diversos tejidos. El sistema 
circulatorio es un medio por el cual se distribuye 
á cada órgano el alimento que requiere para sus 
funciones. 
También en la circulación actúan las fuerzas 
físicas y químicas, y todos sus fenómenos gene- 
rales están basados en principios de mecánica. 
La acción del corazón — dejando á un lado la po- 
tencia muscular — es la de una bomba: está pro- 
visto de válvulas de un mecanismo tan fácil de 
comprender como el de cualquiera otra bomba, á 
lo que se debe que la sangre circule siempre en 
el mismo sentido. Los vasos son elásticos, y el 
estudio de los efectos de un líquido impulsado 
rítmicamente dentro de un vaso elástico, explica 
los varios fenómenos anejos á la circulación. En 
efecto, la contracción rítmica del centro circulato- 
rio empuja á intervalos cortos cierta cantidad de 
sangre á las arterias: éstas son grandes en la 
proximidad del corazón y más pequeñas en sus 
extremos, desembocando por éstos en las venas, 
en las que la sangre no corre con tanta facilidad 
