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NOCIONES DE BIOLOGÍA 
dar es, si se puede llegar de la misma manera á 
una interpretación de los fenómenos del organismo 
viviente. ¿ Es posible, valiéndose de las fuerzas 
físicas y químicas, explicar las actividades que se 
desarrollan en la economía? ^ Es posible que 
se haga tan fácil de entender el movimiento del 
cuerpo como el de la máquina ? 
5. Explicación, física de los principales fenóme- 
nos vitales. — El ser .viviente es, sin duda, infinita- 
mente más complicado que la máquina de vapor 
y hay en él muchos procesos que deben estudiarse 
por separado. En una obra de la índole de ésta, 
es imposible hacerse cargo detenidamente de todos 
esos procesos, por lo que, y suponiendo el cono- 
cimiento previo de la fisiología, sólo se interpre- 
tarán algunas de las funciones vitales desde el 
punto de vista de las fuerzas físicas y químicas. 
6. Digestión. — El primer paso para la trans- 
formación del combustible es el proceso digestivo, 
que nada tiene de misterioso ni implica fuerzas 
peculiares ni especiales. El alimento que entra 
en el cuerpo en forma de almidón, azúcar, grasa 
ó substancia protéidea, sufre la acción de los ju- 
gos gástricos por manera tal, que su naturaleza 
química cambia lentamente, pero no de un modo 
especial, sino como lo haría en un laboratorio 
químico. Las fuerzas que efectúan este cambio 
en la estructura molecular son las de la afinidad 
química: lo que no se explica químicamente es la 
naturaleza de los jugos digestivos, conteniendo 
los de la boca y el estómago substancias dotadas 
de la propiedad de producir las alteraciones que 
se verifican en la digestión. Uno de los actos 
digestivos es convertir el almidón en azúcar. La 
relación entre ambas substancias es muy sencilla, 
transformándose la primera en la segunda adicio- 
